המאבק נפתח: מכבי ת"א גברה 0-1 על הפועל באר שבע

במשך שבוע שלם התכוננו חובבי הכדורגל הישראלי למשחק העונה בין שתי מוליכות הטבלה, ולמשחק שאולי יפתח ואולי יסגור סופית את מאבק האליפות. שחקני מכבי תל אביב והפועל באר שבע עלו לכר הדשא, הקהלים סיפקו אווירה נפלאה, אבל רמת המשחק עצמה הייתה רחוקה מלהיות קרובה למספקת.

מכבי תל אביב פתחה את המשחק רעבה יותר. השחקנים של ג'ורדי קרוייף "שרפו" את המגרש וגם באו על שכרם. בדקה התשיעית, בהעתק כמעט-מדוייק של צמד שעריו מהמחזור שעבר, כבש החלוץ האיסלנדי, וידאר קיארטנסון את הראשון. האיסלנדי קיבל את הכדור בתוך הרחבה לאחר שמירה לקוייה של הגנת באר שבע, בעט לעבר דודו גורש, הכדור פגע בלואי טאהא, קיפץ לכדור השני וחדר לרשת. הצהובים המשיכו ללחוץ את באר שבע אבל לא הגיעו להזדמנויות מול השער. הקבוצה של ברק בכר? לא הייתה קיימת.

בהמשך המחצית המשחק התאזן, אם כי עדיין שתי הקבוצות שיחקו מתחת לרמתן הרגילה ומה שראינו היה בעיקר הנעות כדור ללא תכלית. בסיום המחצית, הצהובים היו קרובים ביותר לכבוש את השני. דור מיכה מצא עצמו ברחבה, הכניע את גורש, הכדור פגע בקורה וניתז לאמצע הרחבה. טל בן חיים החלוץ הגיע לעברו אבל מול שער שבו עמדו שני שחקני באר שבע בעט מחוץ למסגרת והמחצית הסתיימה ביתרון 0-1 למכבי תל אביב.

המחצית השנייה הייתה בכיוון אחד – לשערו של שוער מכבי תל אביב, ראיקוביץ'. אבל למרות שמכבי תל אביב התבטלה ברוב שלבי המשחק ולא ניסתה ליזום ולתקוף, באר שבע לא ניצלה את ההזדמנויות. שחקניו של בכר הלכו שוב ושוב "ראש בקיר" וניסו לפרוץ את ההגנה הנצורה של המארחים בכדורים ארוכים ללא כל מטרה. בגלל חיסורו של מאור מליקסון, שנתקף בוירוס במהלך סוף השבוע, לבכר כמעט ולא היו אופציות התקפיות על הספסל. מיכאל אוחנה וניב זריהן לא הצליחו לבצע שינוי. הקבוצה המשיכה בנסיונות שבולניים שלא עזרו ולראייה הכדור הראשון שבעטה למסגרת היה בדקה ה91, כדור חלש שבוזגלו בעט לעבר ראיקוביץ'.

כעת, מאבק האליפות נפתח. המשחק הזה הוא החותמת הראשית שהמומנטום התהפך וכעת מכבי תל אביב היא זו שמחזיקה בכושר הטוב. למרות זאת, עדיין באר שבע היא זו שמובילה ב-5 נקודות הפרש. בכר והאוהדים יוכלו להתנחם בכך שלמכבי תל אביב צפויים שני משחקי ליגה קשים על הנייר (מכבי פתח תקווה וקריית שמונה) ויחזיקו אצבעות שההגנות שלהם יצליחו לעצור את החלוץ האיסלנדי של מכבי תל אביב שנמצא בכושר נהדר. באר שבע תארח בעוד שבוע את אשקלון באצטדיון 'טוטו טרנר'.