פעם עמד כאן מלון. תיירים ותושבי המקום היו מגיעים להתרענן במי הבריכה הקרירים, בשנותיו היפות היה המלון מוקד לחיי החברה בבאר שבע. אבן הפינה הונחה ביולי 1961 וכף הטרקטור החלה להרוס בתחילת 2008 וסיים את חייו של המלון המזוהה ביותר בעיר שעמד בגאון על שדרות דוד טוביהו כמעט 50 שנה.
הכל החל ביולי 1961, אז הונחה אבן הפינה לבניית המלון. חנוכתו התקיימה ב-29 לדצמבר 1962 ואילו טקס הפתיחה החגיגי והרשמי של המלון התרחש 4 חודשים מאוחר יותר במרץ 1963. היזם לבניית המלון ובעליו הראשון היה רפי אילן (טננבאום) שגייס משקיעים רבים מארצות הניכר, בעיקר קנדה וארצות הברית. האדריכל
דוד עקדי התגייס למשימה, הוא מתמחה בבניית בתי מלון ובאותה תקופה כבר היו כמה פרויקטים מוצלחים בתיק העבודות שלו. הוא החליט שהמלון ייבנה כבעל צללית נמוכה יחסית שאגפיו בצורת H. את עיצוב הפנים של המלון תכננו במשרד "בלומנפלד-חזקיה".
התקציב למלון היה גבוה לאותם זמנים ועמד על 1.5 מיליון דולר (כ-2.7 מיליון לירות), אולם בסופו של דבר הושקעו בבניית המלון יותר מ-4 מיליון לירות. המלון כלל בהקמתו 120 חדרים ומאוחר יותר הורחב בעוד 44 חדרים. היה ניתן ליהנות משלל אטרקציות במקום כמו מסעדה, גריל ופאב שהפך בשעות החושך למועדון לילה מצליח, שתי בריכות שחייה, סאונות יבשות ורטובות, אולם אירובי לקבוצות, חדר כושר, טניס שולחן, מגרשי טניס, ג'קוזי, מועדון ספיניניג, טיפולי ספא, קומות עסקיות ואולם אירועים. בראשיתו הייתה אפילו אטרקציה מיוחד לאותם זמנים: רכיבת גמלים לתיירים.
כיום כשמסתכלים על מיקום המלון על שדרות טוביהו נראה כאילו היה חלק מהעיר מאז ומתמיד, אך באותם שנים הוא היה ממוקם מחוץ לבאר שבע, על הכביש הראשי מתל אביב, וסימן את ההגעה לעיר הדרומית.
שנים מעטות אחר פתיחתו נקלע המלון לקשיים כלכליים ואף הגיע לפשיטת רגל. שמעון קוטלר, מי שהיה באותה עת מנהל בית הספר למלונאות "תדמור" גויס לנהל את המלון והצליח בכך. בשנים שלאחר מכן ידע המלון עליות וירידות.
כולם זוכרים איך בשנותיו היפות היה המלון מוקד לחיי החברה בבאר שבע, ואירח גם מנהיגים, שחקני קולנוע ואישי ציבור. שיחות השלום עם מצרים בנושא המחלוקת על קו הגבול בטאבה התקיימו במלון במהלך 1985. בשנת 2000 היה המלון הראשון בישראל שקיבל הכרה בינלאומית כ"מלון ירוק".
כמו כל דבר טוב, גם זמנו של המלון הגיע ובשנותיו האחרונות ירד קרנו ושמו נקשר בעיקר עם שימושו כמעון קליטה לעולים חדשים מאתיופיה ומחבר המדינות וכמקום אירוח לתושבי הצפון בעת מלחמת לבנון השנייה.
ביוני 2006 נרכש המלון והמתחם שסביבו על ידי יזמים ובתחילת 2008 הוא נהרס. כיום עומד במקומו ועל חורבותיו קניון "גרנד קניון" שנחשב לקניון הגדול ביותר בישראל ואף במזרח התיכון.
באר שבע נט
באר שבע
אנו מכבדים זכויות יוצרים ועושים מאמץ לאתר את בעלי הזכויות בצילומים המגיעים לידינו. אם זיהיתים בפרסומינו צילום שיש לכם זכויות בו, אתם רשאים לפנות אלינו ולבקש לחדול מהשימוש באמצעות כתובת המייל:[email protected]