יעמיק את ההגירה השלילית מב"ש? זאת העיר שצפויה לגדול בצורה משמעותית

בעוד באר שבע ממשיכה להתמודד עם הגירה שלילית ועם היעדר הטבות מס שמכבידות על תושביה, העיר אופקים ממשיכה בצמיחה מואצת: הסכם גג חדש, שנחתם השבוע בין רשות מקרקעי ישראל (רמ"י) לעיריית אופקים, יביא להקמת כ-17,000 יחידות דיור חדשות ולתוספת של 250,000 מ"ר שטחי מסחר ותעסוקה. ההסכם מהווה הרחבה להסכם הגג שנחתם בשנת 2017, במסגרתו כבר שווקו בהצלחה למעלה מ-10,500 יחידות דיור.

במסגרת ההסכם, המדינה תשקיע מעל מיליארד שקלים בפיתוח תשתיות, כולל שדרוג תחבורה, מוסדות ציבור ופרויקטים עירוניים שונים. בין התוכניות המרכזיות שנכללות בהסכם: שכונת "תקומה" החדשה, שתכלול 10,000 יחידות דיור ותהווה סמל לתקומת העיר לאחר אירועי השבעה באוקטובר. בנוסף, יוקמו מרכז לרפואה דחופה, מרכזי מסחר ותעסוקה, ויתבצעו השקעות במיתוג ופרסום העיר במטרה למשוך תושבים חדשים.

התרחבותה של אופקים מעלה שוב את השאלה האם באר שבע עלולה להמשיך ולסבול מהגירה שלילית. בשנים האחרונות נרשמה מגמת עזיבה של זוגות צעירים מהעיר, בין היתר בשל יוקר המחיה, מחירי הדיור הגבוהים והיעדר תמריצים ממשלתיים כמו הטבות מס. אופקים, לעומת זאת, מציעה כיום אלטרנטיבה אטרקטיבית עם מחירים נוחים יותר, השקעה משמעותית בתשתיות ותחבורה, ועתיד עירוני מבטיח.

האם באר שבע תתעורר?

אז בעוד אופקים מתחזקת ומושכת אליה אוכלוסיות חדשות, בבאר שבע עדיין לא נראים צעדים משמעותיים מצד הממשלה למנוע את המשך ההגירה השלילית. האם העיר הגדולה בנגב תצליח להתמודד עם האתגר ולשמור על מעמדה כמרכז האזור, או שתמשיך לאבד אוכלוסייה צעירה לערים קטנות ודינמיות יותר? הזמן יגיד, אך מה שבטוח – הנגב משתנה, והערים שבתוכו מתחרות על ליבם של התושבים.