גאווה מקומית: חוקר ממיתר זכה במענק מחקר יוקרתי מהקרן הלאומית למדע

פרופ’ רועי זיוון, תושב מיתר ומומחה בעל שם בתחום הבינה המלאכותית, זכה השבוע (ד’) במענק המחקר היוקרתי של הקרן הלאומית למדע (ISF) – הגוף המרכזי למימון מחקר אקדמי מצטיין בישראל. מדובר בהכרה משמעותית בחשיבות מחקרו, שנמצא בחזית המדעית של תחום אלגוריתמים לפתרון בעיות מורכבות.

המחקר עוסק באלגוריתמי היקש לא-שלמים לפתרון בעיות אופטימיזציית אילוצים – תחום שבו עוסק פרופ’ זיוון כבר למעלה מ-16 שנה. אחת מפריצות הדרך שלו, שנעשתה יחד עם ד"ר ליאל כהן ורתם גליקי, פורסמה לפני כחמש שנים בכתב העת המדעי היוקרתי Artificial Intelligence Journal. באותה עבודה, שילב הצוות שתי שיטות חדשניות – עימעום עלויות ופיצול פונקציות – והצליח להציג שיפור משמעותי בביצועי האלגוריתמים. עם זאת, ההסבר התאורטי להצלחה זו נותר עד כה בגדר תעלומה מדעית.

המענק החדש נועד לאפשר מחקר תאורטי מעמיק שיבקש להסביר את עקרונות הפעולה של השיטות הללו, ולבסס תובנות מדעיות שיאפשרו תכנון של אלגוריתמים חזקים ויעילים אף יותר בעתיד. לצורך כך, ישתף פרופ’ זיוון פעולה עם שני חוקרים בעלי שם עולמי: פרופ' וויליאם יאו מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ופרופ' בו אן מאוניברסיטת נאניאנג בסינגפור – שניים מהבולטים בתחום הבינה המלאכותית והאופטימיזציה.

ראש מועצת מיתר, שמעון פרץ, בירך על ההישג ואמר: "ההישג של פרופ' זיוון מעורר השראה ומהווה מקור לגאווה – לא רק אישית, אלא גם קהילתית. הוא חלק בלתי נפרד ממעגל ההייטק והאקדמיה הצומח כאן במיתר, ומייצג את פניה העתידיים של הקהילה שלנו – קהילה שמשלבת ערכים, חינוך וחדשנות. אנו מאחלים לו הצלחה רבה בהמשך דרכו המחקרית".