נוקאאוט או צמצום פערים? הפועל באר שבע מחפשת "וי" על משחק העונה

הערב (שבת, 20:00) בטוטו-טרנר, הפועל באר שבע ניצבת בפני אחד המבחנים הגדולים שלה העונה. בבירת הנגב יודעים שהמשחק מול מכבי חיפה הוא הרבה מעבר ליוקרה: הפער בין הקבוצות עומד על 13 נקודות, וניצחון אדום יגדיל אותו ל-16 – פער שנראה כמעט בלתי סגיר, מה שיחרוץ מעשית את גורל האליפות של הירוקים וימקד את המאבק של באר שבע מול בית"ר ירושלים בלבד.

רן קוז'וך מגיע למשחק עם סגל מלא וכמעט ללא דאגות. השינוי המרכזי בהרכב הוא חזרתו של קינגס קאנגווה ל-11. הקשר הזמבי, שחזר מאליפות אפריקה בכושר נהדר וכבש כמחליף מול סכנין, ישוב למרכז השדה לצד לוקאס ונטורה ואליאל פרץ.

ההתלבטות היחידה של המאמן נותרה בעמדת הכנף: האם להמשיך עם זאהי אחמד שפתח במחזור הקודם, או להחזיר את אמיר גנאח. בחוד ההתקפה ימשיך לקבל קרדיט איגור זלטאנוביץ', שנמצא במומנטום מצוין, כאשר גם דן ביטון (שכבש בארבעת המפגשים האחרונים מול חיפה) צפוי להיות גורם משמעותי.

בצד השני, מכבי חיפה מגיעה עם הגב לקיר. המאמן ברק בכר החליט להמשיך עם אותו הרכב שניצח בדרבי החיפאי כדי לשמור על יציבות, אך הוא נאלץ להתמודד עם חיסרון קריטי במרכז ההגנה: הבלם המוביל עבדולאי סק נעדר (נמצא עם נבחרת סנגל בחצי גמר אליפות אפריקה). את מקומו ימלאו הצעירים ליסב עיסאת ואלעד אמיר, שיצטרכו לעמוד בלחץ של הקהל בטרנר.

סטטיסטית, צפוי קרב מרתק בין הקבוצה היחידה שטרם הפסידה בבית (ב"ש) לבין היחידה שטרם הפסידה בחוץ (חיפה). נתון מעניין נוסף שם זרקור על הפתיחה: באר שבע היא הקבוצה שפותחת משחקים הכי חזק בליגה (15 שערים בחצי השעה הראשונה), בעוד חיפה היא היחידה שעדיין לא ספגה שער בדקות הללו.

הרכב משוער הפועל ב"ש: ניב אליאסי; גיא מזרחי, אור בלוריאן, ג'יבריל דיוף, הלדר לופס; לוקאס ונטורה, קינגס קאנגווה, אליאל פרץ; דן ביטון, אמיר גנאח (זאהי אחמד), איגור זלטאנוביץ'.