מול האקסים של מכבי חיפה והפועל ת''א: נקבעה יריבתה הבאה של הפועל ב''ש במידה ותעבור שלב

הפועל באר שבע פותחת רשמית את עונת 2026/27 בזירה הבינלאומית, והבוקר (שני) היא קיבלה תזכורת חדה לכך שהדרך לתהילה האירופית רצופה במשוכות גבוהות במיוחד.

בעוד החבורה של רן קוז'וך משלימה את ההכנות האחרונות למפגש החוץ מול ויקינגור האיסלנדית מחר (שלישי, 22:00), בהגרלת אופ"א בניון כבר נקבע המסלול המאתגר שמצפה לה בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, אם וכאשר תעבור את המשוכה הראשונה.

ההגרלה זימנה לאדומים מבירת הנגב מפגש פוטנציאלי לוהט ומלא בפיקנטיות מול המנצחת בין אימפריית הפאר הסרבית, הכוכב האדום בלגרד, לבין לארן הצפון-אירית. על אף שחובת ההוכחה היא קודם כל מול האלופה האיסלנדית הקשוחה, קשה להתעלם מהאפשרות המרתקת של מפגש מול הסרבים בסיבוב הבא.

מדובר בדרמה בהתגלמותה עבור הקהל בטרנר: הכוכב האדום, ששולטת ללא מצרים בכדורגל הסרבי עם תשע אליפויות רצופות, מחזיקה בסגל שלה פנים מוכרות מאוד. במידה ובאר שבע תעפיל, היא עשויה לפגוש על הדשא את  קשר הנבחרת מוחמד אבו פאני. אם לא די בכך, גם הכוכב הקפריסאי לויזוס לויזו, שנמכר הקיץ מהפועל תל אביב, לובש את המדים האדומים-לבנים של בלגרד. הפערים המקצועיים והכלכליים ברורים, כאשר שווי הסגל הסרבי מוערך ביותר מ-127 מיליון יורו (כולל שחקנים כמו מרקו ארנאוטוביץ' ו-ואסילייה קוסטוב), פי חמישה מזה של באר שבע, אך במועדון יודעים שביום נתון, ובטח באווירה של טרנר, הכל אפשרי.

חשיבות המפגש הכפול מול ויקינגור (הגומלין בשבוע הבא בישראל) היא קריטית להמשך העונה כולה. ניצחון בסיכום המשחקים יבטיח לקוז'וך ושחקניו לכל הפחות השתתפות בשלב ליגה של מפעל אירופי כלשהו העונה. מנגד, הדחה סנסציונית מול האיסלנדים תשלח את באר שבע למסלול חלופי ומפותל במוקדמות הליגה האירופית, שם תמתין לה המפסידה במפגש בין פ.צ. תון השווייצרית לדינמו זאגרב הקרואטית.