הפסד להרצליה בקרב על המקום השביעי

למרות פתיחת המשחק החזקה, האורחים מהרצליה נשארו בתמונת המשחק ועלו ליתרון במהלך המחצית השניה ממנו האדומים התקשו לצמצם חזרה. בשבוע הבא נתארח למשחק חוץ בקריית אתא - כשניצחון שם יבטיח לנו את המקום בפלייאוף העליון. לאחר מכן - יצאו החניכים של ליובין לפיינל פור הליגה הבלקנית בבולגריה, שם הם ייפגשו את מילניום קודיו במשחק חצי הגמר הראשון.

הפועל "אלטשולר שחם" ב"ש/דימונה פתחה בחמישייה עם: רועי פריצקי, קאליל אחמד, איגור קולשוב, גרג וויטינגטון וטידג'אן קייטה. בני Ofek Dist"" הרצליה עם: קווינטון הוקר, כריס באב, יאיר קרביץ, מוריס קמפ ורוברט קרטר. המארחת עלתה במהירות על הלוח עם דאנק מרשים של קייטה, הוקר ענה עם לייאפ קל, אך קולשוב ווויטינגטון הובילו בריחה עם שתי שלשות רצופות. באב הגיב עם שלשה בלתי אפשרית על רגל אחת, ומנגד, טירוף הצליפות נמשך עם אחת נוספת של קולשוב, 5:11 לבאר שבעיים. קרביץ צמצם, וויטינגטון הוסיף עוד שלשה אצל המארחת, ובצד השני, קמפ והוקר השלימו חמש נקודות רצופות, שהורידו את הפער לשתיים בלבד. שתי הקבוצות המשיכו לקלוע בקצב מסחרר, תוך שהן מסרבות להחטיא מהשלוש, כשצליפה מבחוץ של סנדי כהן קבעה 5-5 להרצלייניים, בעוד המארחת עמדה בשלב זה על 5-7 "בלבד". מיד לאחר מכן, ג'וליאן גמבל ובאב הפכו את התוצאה, אבל אפיאני שמר את האורחת קרוב עם ג'אמפ משלו, ובתום הרבע הראשון, 26:27 לאורחת.

הרבע השני נפתח עם סל בצבע של פורת, גמבל וקמפ השיבו עם ארבע נקודות ללא מענה, אך קייטה צימק עם לייאפ. הוקר הרחיק עם שלשה, חואקין שוכמן שעלה מהספסל, הפך את התוצאה עם חמש רצופות, ומנגד, הרצליה פתחה מבערים ועם ריצת 0:7 מהירה, עלתה ליתרון שיא של שש, 35:41. ליובין הזעיק פסק זמן, ובחזרה ממנו, דווקא האורחת מצאה ראשונה את הטבעת עם סל ועבירה של קמפ. פריצקי צמצם עם קליעה מחצי מרחק, הוקר ענה עם שתיים מהירות, ובצד השני, פריצקי אסף עוד שתיים עם לייאפ. קמפ אמר את המילה האחרונה במחצית עם שתיים מהקו, ובהפסקה, 39:48 לחבורה מהשרון.  

גמבל וקמפ פתחו את המחצית עם ארבע נקודות רצופות, שגרמו לליובין להזעיק טיים אאוט, וביציאה ממנו, אחמד הרגיע מעט עם לייאפ מוצלח. באב הגדיל את ההפרש לשלוש עשרה עם שתיים מהקו, אבל הדרומיים התעוררו ועם ריצת 0:7, הקטינו את ההפרש לשש בלבד, 48:54. שתי הקבוצות נכנסו לקצב קליעה מסחרר כשהוקר בולט אצל האורחת, בעוד אפיאני דואג להשאיר את המארחת בעניינים. ג'אמפ שוט של באב העלה את ההפרש בחזרה לשמונה, ומנגד, פריצקי עם שלשה וקולשוב עם לייאפ, צימקו את הפער לשלוש בלבד. הוקר שוב מצא את הטבעת, הפעם עם לייאפ, וויטינגטון עשה את אותו הדבר בצד השני ופריצקי הוסיף אחת מהקו, שהורידה את ההפרש לשתיים. באב לקח את הכדור האחרון וסחט מתומר פורת עבירה רגילה פלוס טכנית, אותן תירגם לשלוש קליעות מוצלחות מהעונשין, שקבעו יתרון חמש להרצלייניים, 62:67 בתום הרבע השלישי.

שתי הקבוצות התקשו מאוד בתחילת הרבע המכריע, אך כהן שבר את הבצורת לאחר שתיים וחצי דקות עם שלשה. וויטינגטון צמצם עם ג'אמפ, כהן דייק פעם אחת מהקו, ומנגד, אפיאני עם ארבע רצופות, הקטין את הפער לשלוש, 68:71. הוקר, באב וקמפ לא התרגשו ועם ריצת 0:8 זריזה, העלו את היתרון לדו ספרתי. וויטינגטון הקטין עם דאנק יפה, אבל באב תפר שלשה, שהוציאה לחבורה מהנגב את הרוח מהמפרשים, 70:82, שתי דקות לסוף. אפיאני דייק פעמיים מהקו, קמפ אסף נקודות בצבע, ובצד השני, שוכמן צלף מבחוץ. אבל זה היה היום של הוקר שעם לייאפ גדול ביד שמאל, סגר סופית את הסיפור, ובסיום, 75:86 לחבורה של אהרוני.