הערב: הפועל באר שבע/דימונה לוטשת עיניים לפלייאוף העליון

במשחק שיחתום את המחזור ה־18 של ליגת ווינר סל, הפועל חולון תארח הערב (שני) את הפועל באר שבע/דימונה בהיכל טוטו. המארחת, שמתקשה לשמור על יציבות, הפסידה בארבעה מחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות – בעוד האורחת מגיעה במצב רוח מרומם אחרי שני ניצחונות רצופים.

הסגולים עברו בפגרה מתיחת פנים רצינית: מצד אחד הם נפרדו מאלייז'ה מיטרו־לונג ומיותם חנוכי, שעבר להפועל גליל עליון, בעוד ג'יילן אדאמס הפצוע סיים את העונה – ומנגד צירפו את אקס בני הרצליה ועירוני נס ציונה די.ג'יי קופר, שמחזיק בשיא האסיסטים למשחק בודד בליגת ווינר סל ועשוי לערוך כבר הערב הופעת בכורה מחודשת בישראל. 

במפגש הקודם בין הקבוצות, שהושלם מהמחזור הראשון באמצע דצמבר, ניצחה חולון 81:101 בקונכייה הודות להופעה נהדרת של דקאראי טאקר – שקלע 24 נקודות כולל שבע שלשות, חמש מהן ברבע השלישי. שישה שחקנים של המנצחת קלעו אז בספרות כפולות, כשברנדן אדאמס ומייק דייויס – שערכו שניהם את הופעות הבכורה שלהם באותו משחק – סיימו אותו עם 13 נקודות לכל אחד. רון ציפר הוביל את קלעי באר שבע/דימונה עם 15 נקודות כולל 7/7 מהקו, בעוד ספנסר וייס מוסיף 13 נקודות ותשעה ריבאונדים. 

• חולון קולעת העונה 11.2 שלשות ב־40% במשחקי הבית, ואילו בחוץ היא משיגה רק 8.4 כאלה ב־31% – מה שלא מונע ממנה את המקום השני בליגה בממוצע הקליעות מרחוק, עם 10.1 כאלה למשחק. 
• הסגולים משחקים בקצב האיטי ביותר בליגה ומשיגים 73.8 פוזשנים למשחק, מה שמסייע להם גם בשמירה על הכדור – שם הם מדורגים במקום השני עם ממוצע של 12.4 איבודים בלבד.
• לצד זאת, הם גם מבצעים הכי מעט עבירות בליגה – 17.6 בממוצע – וסוחטים בעצמם את הכמות הקטנה ביותר, עם 17.8 עבירות למשחק.

השטף של באר שבע/דימונה בהתקפה המשיך להשתפר גם במשחקה האחרון, שבו הרשימה בדרך לניצחון מוחץ על מכבי רמת גן 84:104 בקונכייה כשהיא מציגה אחוזי קליעה יוצאי דופן לאורך כל הערב – עם 58% לשתיים ו־54% לשלוש – מגיעה ל־89 נקודות כבר אחרי שלושה רבעים ורושמת 28 אסיסטים לצד 11 חטיפות. ציפר בלט במיוחד עם חמש שלשות מושלמות בדרך ל־23 נקודות, קודי דמפס תרם 21 נקודות משלו ואייברסון מולינאר הוסיף 19 נקודות ותשעה אסיסטים. 

• ההבדל בין הניצחונות להפסדים של באר שבע/דימונה ניכר בעיקר בהגנה: במשחקים שבהם ידה על העליונה היא סופגת רק 75.4 נקודות בממוצע, ואילו בפעמים שבהם היא נכנעת יריבותיה קולעות מולה 93.2 נקודות לערב.
• האדומים מבירת הנגב מדורגים במקום הרביעי בליגה בהליכות לקו, עם 21.6 זריקות עונשין למשחק, אך קולעים משם רק ב־69.3% – מה שמציב אותם במקום ה־11.
• בחמישה מששת המשחקים האחרונים של הדרומיים, ציפר קלע 13 נקודות לפחות. 

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הבכירה עומד על 1:13 לחולון, שניצחה בכל שבעת המפגשים שנערכו בביתה. 
• באר שבע/דימונה מעולם לא קלעה יותר מ־80 נקודות בהיכל טוטו, בעוד הסגולים קלעו בחמישה מאותם משחקי בית 86 נקודות לפחות. 
• מולינאר ממוקם שלישי בליגה בזריקות מטווח השתיים עם 10.0 למשחק, והוא הגארד היחיד מבין שמונת השחקנים המובילים בקטגוריה.