בלי תירוצים, למרות החיסורים: הפועל באר שבע מגיעה למושבה כדי לקחת שלוש נקודות

המערכת בבירת הנגב מחשבת מסלול מחדש. הפועל באר שבע עולה הערב (20:30) לאצטדיון המושבה למפגש מול הפועל פתח תקווה, בידיעה שזהו קו הזינוק לשבוע שעשוי לעצב את המשך העונה שלה. אחרי אקורד הסיום הצורם במוקדמות ליגת האלופות, והפתיחה המקרטעת בליגה שכללה איבוד נקודות להפועל חיפה ותבוסה למכבי תל אביב, הקבוצה ניצבת בפני עומס חריג של שלושה משחקים בפחות משבוע.

לוח הזמנים הצפוף מתחיל הערב בפתח תקווה, ממשיך בטיסה למשחק "בית" ברומניה מול דינמו זאגרב במסגרת הליגה האירופית ברביעי, ונחתם במוצאי שבת באירוח עירוני קריית שמונה באצטדיון טרנר. רק לאחר מכן, תזכה הקבוצה למנוחה המיוחלת בחסות פגרת הנבחרות.

הקושי המרכזי שעימו מתמודד רן קוז'וך הוא ניהול הסגל הדליל, במיוחד בלב המגרש. מרכז השדה, שהיווה את ברומטר ההצלחה של הקבוצה אשתקד, התפרק לחלוטין לקראת המשחק הערב: אליאל פרץ מושעה בעקבות האדום שספג ולוקאס ונטורה סובל מפגיעה בשריר. המציאות הזו תאלץ את הצוות המקצועי להרכיב חוליית קישור חדשה לחלוטין, ככל הנראה על טהרת ניב יהושע, זאהי אחמד ואמנקווה פורסון.

הצרות לא מסתיימות בקישור. חסרונו של איתי רוטמן הפצוע בהגנה ייצר תחרות ישירה בין מתן בלטקסה, עידן נחמיאס וג'יבריל דיופ על המקום במרכז ההגנה. נקודת האור מבחינת הסגל מגיעה בדמותו של איגור זלאטנוביץ', שהחלים מפציעה ויעמוד לרשותו של קוז'וך, אף שעדיין לא ברור האם יוצב ב-11 הפותחים או ישתלב מהספסל כמחליפו של אדריאן אוגריסה.

בסביבת המועדון מבינים היטב את כובד המשקל של הימים הקרובים, אך מעדיפים לשדר עוצמה ואמונה. התחושה הכללית שמנסים להנחיל לשחקנים היא שאין מקום ללחץ או פחד מפני העומס. להפך, ההעפלה לשלב בתים אירופי, שהייתה יעד מרכזי, אמורה להוות סיבה לגאווה ולא נטל. הדרישה מהשחקנים, במיוחד בסיטואציה של סגל חסר, היא למלא את החלל, להפגין מחויבות אדירה, ולהזכיר לכולם – ובעיקר לעצמם – מהו החומר שממנו קורצה אלופה.