האליפות בורחת: באר שבע מעדה בטדי וכבר לא תלויה בעצמה

מרוץ האליפות בליגת העל קיבל הערב (שני) תפנית דרמטית: הפועל באר שבע, שהגיעה למחזור ה-35 כשהיא מובילה את הטבלה, הסתפקה ב-1:1 מול בית"ר ירושלים בטדי – ואיבדה את המקום הראשון למכבי תל אביב, שדרסה 0:3 את מכבי חיפה בסמי עופר. כעת, כשנותר מחזור אחד בלבד לסיום העונה, הצהובים תלויים רק בעצמם כדי להשלים אליפות שנייה ברציפות.

לפני שריקת הפתיחה, באר שבע הייתה בשוויון נקודות עם מכבי ת"א, אך ביתרון של ניצחון אחד. אלא שבדקות הסיום בטדי – כשהמתח גאה והאוהדים האדומים נעו בין תקווה לייאוש – הגיע שער שוויון דרמטי של דן ביטון בדקה ה-94, שלא הספיק כדי לשמר את היתרון בטבלה.

באר שבע שלטה במגרש במחצית הראשונה, עם ניסיונות מסוכנים של קאנגווה וגאריטה, אך לא הצליחה לתרגם את הלחץ לשערים. מנגד, בית"ר ירושלים, שמגיעה למחזורי הסיום במאבק על כרטיס לאירופה, הציגה רוח לחימה מרשימה ונראתה מחויבת למרות רצף של שלושה הפסדים.

הדרמה האמיתית התרחשה אחרי ההפסקה: בדקה ה-62, נגיעת יד של זאהי אחמד ברחבה הובילה לפנדל מעורר מחלוקת, שלטענת שחקני באר שבע הגיע לאחר שהכדור יצא קודם לכן מהמגרש. VAR לא התערב – ועומר אצילי שלח את הכדור לרשת. בעוד מכבי ת"א מבקיעה שער אחר שער בחיפה, באר שבע נלחצה. רק בתוספת הזמן הצליחה לשוב למשחק בזכות שער שוויון של ביטון, אך גם הרחקה של ז'קוב ז'נו המארח לא עזרה לאורחת להפוך את התוצאה.

מנגד, באצטדיון סמי עופר, מכבי תל אביב נתנה הצגה: ווסלי פטאצ'י, אושר דוידה ועידו שחר כבשו מול קהל נרגש במשחק הפרידה של ליאור רפאלוב, והעניקו לקבוצתם את הפסגה עם 77 נקודות – שתיים יותר מבאר שבע.

ביום שבת הקרוב (20:30), תארח מכבי ת"א את בית"ר ירושלים בבלומפילד. ניצחון של הצהובים יעניק להם את האליפות. באר שבע, שתארח את הפועל חיפה באותו זמן, זקוקה לנס: ניצחון שלה, בצירוף איבוד נקודות של מכבי ת"א – ורצוי גם שיפור בהפרש השערים. אם שתי הקבוצות יסיימו את העונה עם אותו מספר נקודות ואותו הפרש שערים, יכריע מספר הניצחונות – שם לבאר שבע עשויה להיות עדיפות.

מרוץ האליפות נמצא כעת על חודו של גול, או החלטת VAR אחת. אחרי עונה רצופת תהפוכות, אין ספק – ההכרעה תגיע עד לשריקת הסיום.