צפירת הרגעה בקונכייה: הפועל באר שבע/דימונה נשארת בליגת העל

אנחת רווחה גדולה נרשמה הבוקר בהיכל הקונכייה, לאחר שהפועל ״אלטשולר שחם״ באר שבע/דימונה הודיעה רשמית כי היא תפתח את עונת 2026/27 בליגת ווינר סל. בהודעה שפרסם המועדון נמסר כי בתום תקופה מורכבת של עבודה אינטנסיבית מאחורי הקלעים, נמצא הפתרון המיוחל שיאפשר לקבוצת הבוגרים לשרוד את המשבר הכלכלי ולהבטיח את המשך ייצוגו של הנגב בליגה הבכירה בכדורסל הישראלי.

הבשורה המשמחת הזו חותמת חודש מותח ורווי חרדות בקרב אוהדי הקבוצה, שבו נדמה היה כי המועדון קרוב מתמיד לקריסה. במהלך אוגוסט החמיר המשבר הפיננסי בבאר שבע באופן משמעותי, והקבוצה ניצבה בפני סכנה מוחשית של ירידה אוטומטית לליגה הלאומית. מנהלת הליגה לא המתינה, והציבה אולטימטום דחוף לבעלים, כפיר ארזי, שחייב את המועדון להציג עד ה-31 באוגוסט תקציב מינימום מוסדר העומד על 8 מיליון שקלים. האיום היה ברור: אי אישור התקציב בבקרה היה גוזר על הקבוצה ירידת ליגה, כשמי שצפויה הייתה לתפוס את מקומה היא אליצור נתניה. למרות שהבעלים ארזי הודה כי המצב הגיע לקצה גבול היכולת, הוא המשיך לפעול במרץ ובמקביל נוהל משא ומתן מתקדם עם קבוצת משקיעים מקנדה במטרה להזרים הון מיידי שיציל את המועדון.

הסחרור הכלכלי נתן את אותותיו באופן ישיר גם על הפרקט. עד לימים האחרונים, הקבוצה הייתה נתונה בקיפאון מקצועי מוחלט: היא נותרה ללא מאמן ראשי לאחר עזיבתו של רמי הדר, ושום שחקן לא הוחתם לקראת העונה שבפתח. אל מול הצרות הפיננסיות והסגל הריק, ריחף מעל המערכת גם איום של זעזוע ניהולי, כאשר המנכ"ל תומר ירון, העומד בראש המערכת כבר כעשור, סומן כמועמד לעזוב לטובת תפקיד בהנהלת הפועל תל אביב.

כעת, משהוסרה העננה, במועדון משדרים אופטימיות ומבקשים להודות לשורת האישים שנרתמו ברגע האמת, בהם הבעלים ארזי, המנכ"ל ירון, ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' וראשי המנהלת ארי שטיינברג ודייויד בסן. בהנהלת הקבוצה מבהירים כי למרות הפתיחה המאוחרת, הם מעבירים הילוך באופן מיידי ומתחילים בבניית הסגל והצוות המקצועי מתוך כוונה להעמיד קבוצה ראויה. בימים הקרובים צפויה גם להיפתח מכירת המנויים, והמועדון קורא לאוהדים האדומים להתייצב, לרכוש מנויים ולמלא את הקונכייה, מתוך הבנה שהעונה הקרובה תדרוש את תמיכת הקהל יותר מתמיד.