פקק אחד גדול: התושבים שואלים - איך העירייה לא חזתה את הכאוס התחבורתי בצומת המשחררים-יהודה הלוי?

רק בסוף חודש פברואר האחרון, לאחר חודשים ארוכים של המתנה מורטת עצבים, חסימות ועבודות תשתית אינטנסיביות, בישרה עיריית באר שבע על פתיחתו המחודשת של רחוב יהודה הלוי.

הפרויקט, שנועד לחבר את שכונת קריית גנים (סנטרל פארק/מתחם וסרמיל) לשכונה ב' ופארק הסופרים, שווק כבשורה של ממש: נתיבים מורחבים, מעגלי תנועה חדשים והסדרה בטיחותית. אלא שכעת, פחות מחודשיים לאחר גזירת הסרט, תושבי העיר מתעוררים בכל בוקר למציאות מתסכלת מאי פעם.

מסתבר כי פתיחת הציר, שאמור היה להקל על העומסים, יצרה בפועל צוואר בקבוק אימתני וכאוס תחבורתי שכמוהו העיר לא ידעה שנים, והפכה את צומת המשחררים-יהודה הלוי לצומת העמוס והפקוק ביותר בבירת הנגב.

עיקר התסכול נובע מהגיאוגרפיה התחבורתית החדשה שנוצרה במקום. בתקופה שבה רחוב יהודה הלוי היה סגור לעבודות, התנועה בצומת הרמזורים נותבה לשלוש יציאות מרכזיות בלבד (לכיוון שכונה ה', שכונה ב' ודרך מצדה). כיום, עם פתיחת הציר המלא, הצומת קורס תחת העומס. אל הנקודה הזו מתנקזת כעת מסה אדירה של כלי רכב המגיעים מנחל עשן, שכונה ו' החדשה, כלניות, וכמובן התנועה המגיעה משכונה ה' ומאזור שכונה ב' ומתחם הביג. התוצאה בשטח היא פקק ענק מכל כיוון אפשרי, בכל שעות היממה, ללא קשר לשעות העומס המסורתיות. נהגים מדווחים על המתנה ארוכה ומייאשת, שלעיתים מרגישה כמו עמידה במקום.

אך מעבר לסבל היומיומי הנוכחי, מה שמדיר שינה מעיניהם של התושבים הוא מבט אל העתיד הלא רחוק. שכונת סנטרל פארק הנבנית על חורבות אצטדיון וסרמיל המיתולוגי, נמצאת עדיין בשלבי הקמה ופיתוח. בקרוב צפויים להתאכלס בה עוד בנייני מגורים רבים, לצד הקמת בתי ספר ומוסדות ציבור שיהפכו אותה לשכונה הומה במיוחד.

אם לא די בכך, גם אכלוסה העתידי של שכונת "רקפות" מעבר לכביש צפוי להזרים מאות כלי רכב נוספים אל אותו צומת קורס. התושבים הזועמים מפנים אצבע מאשימה כלפי קברניטי העיר ומתכנני התחבורה, ותוהים בקול רם כיצד לא נצפה מראש עומס התנועה החריג שייווצר.

לאור המצב העגום ותלונות התושבים, פנינו למערך הדוברות של עיריית באר שבע בדרישה לתשובות. שאלנו את העירייה האם היא מודעת לעומסים החריגים שנוצרו במקום מאז פתיחת הציר, והאם המצב הנוכחי נלקח בחשבון במסגרת התכנון הכללי של הפרויקט. בנוסף, דרשנו לדעת אילו פתרונות מיידיים ועתידיים מתכננת הרשות ליישם כדי לשחרר את צוואר הבקבוק שיצר הצומת, וכיצד בכוונתה להיערך לתוספת העצומה של כלי הרכב שצפויים להגיע עם אכלוסן המלא של השכונות החדשות.

תגובת עיריית באר שבע: "עיריית באר שבע פיתחה ושדרגה את התשתית בציר יהודה הלוי במטרה לשפר באופן משמעותי את הנגישות התחבורתית והקישוריות בין אזורי העיר, כחלק מתפיסה כוללת של חיזוק הצירים המרכזיים והתאמתם לקצב ההתפתחות העירונית. כמו בכל פרויקט תשתיתי משמעותי ובמיוחד בתקופת הסתגלות לשינויי תנועה, ייתכנו עומסים נקודתיים בשעות השיא, והם מטופלים באופן שוטף באמצעות התאמות תפעוליות וכיול רמזורים שצוותי מקצוע באגף התנועה בעיר מוביל".

"לצד זאת, העירייה פועלת במקביל לקידום פתרונות רחבים יותר מול משרד התחבורה – בראשם שדרוג מערך התחבורה הציבורית – מתוך הבנה שניהול נכון של תנועה במטרופולין מתפתח מחייב מגוון פתרונות ולא הסתמכות בלעדית על הרכב הפרטי".