"עוגן כלכלי מרכזי": רוביק דנילוביץ' וראשי הרשויות נזעקים להציל את מפעל רותם אמפרט

בצל החשש הממשי מהשבתת מפעל רותם אמפרט שבנגב, המשמש מקור פרנסה לאלפי משפחות באזור, שיגרו ראשי הרשויות בנגב מכתב חריף ודחוף לראש הממשלה בנימין נתניהו, לשרי הממשלה וליו"ר המועצה הארצית לתכנון ובנייה. על המכתב חתומים ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ', ראש עיריית דימונה בני ביטון, ראש עיריית ערד יאיר מעיין וראש מועצת ירוחם נילי אהרון.

הרקע למשבר הוא התמלאות מאגר 5 הקיים, המשמש ככלי קיבולת לפוספוגבס – תוצר לוואי של תהליך ייצור הדשנים. המאגר הנוכחי צפוי להגיע למלוא הקיבולת שלו כבר בתחילת השנה הבאה. על מנת לאפשר רציפות תפעולית, מבקשת חברת כיל לאשר את השימוש ב"בריכה 4", תוכנית שעברה לאורך השנים הליכי תכנון מקיפים ומחמירים וקיבלה את אישור הוועדה המחוזית, אך טרם אושרה סופית במועצה הארצית לתכנון ובנייה. במקביל, ברקע, ממשיך להתנהל המאבק הסביבתי-בריאותי הוותיק סביב כריית הפוספטים בשדה בריר, המאיים על עתודות החברה.

"בפני המועצה הארצית ניצבת בימים אלה הכרעה בעלת משמעות רחבה, שמשפיעה על עתידם של אלפי עובדים ומשפחות ועל חוסנה הכלכלי של הפריפריה", כתבו ראשי הרשויות. "כ-1,000 עובדים מועסקים במפעל באופן ישיר, ואלפים נוספים מתפרנסים מפעילותו במעגלי התעסוקה והשירותים. עבור הנגב, מדובר בעוגן כלכלי מרכזי שמשפיע על קהילות שלמות".

ראשי הרשויות מדגישים במכתבם כי התוכנית לשימוש בבריכה 4 אינה חדשה, אלא כזו שנבחנה לעומק: "היא עברה הליך תכנוני מקיף... התקבלו דרישות, תנאים והחמרות משמעותיות שהוטמעו בתוכנית. גורמי המקצוע האמונים על ההגנה על משאבי הטבע והסביבה לקחו חלק פעיל בהליך... ולא התנגדו לאישורה. גם בית המשפט המחוזי קבע כי ההליך התכנוני התנהל באופן תקין".

המכתב מסתיים בפנייה ישירה לדרג מקבלי ההחלטות, תוך הדגשת הפער בין מדיניות הממשלה להכרעה הנדרשת: "מדינת ישראל משקיעה משאבים רבים בחיזוק הנגב... דווקא משום כך אין מקום לקבל מצב שבו אחד ממנועי התעסוקה המרכזיים באזור יעמוד בפני סכנת סגירה. השבתת רותם אמפרט לא תהיה אירוע מקומי; השלכותיה יורגשו בבאר שבע, בדימונה, בערד, בירוחם וביישובים רבים נוספים. אנו קוראים לכם לקבל החלטה אחראית... זה הזמן להעניק תוקף להליך המקצועי שהושלם ולקבל את ההכרעה הנדרשת".

מהחברה להגנת הטבע נמסר: "אסון נחל אשלים, מהאסונות הסביבתיים הגדולים בתולדות המדינה, היה קריאת אזהרה מהדהדת, לאפשרות של כשל סביבתי קטסטרופלי נוסף. 

מוסדות התכנון, לא יכולים לאפשר לחברת רותם אמפרט, להמשיך ולהסתמך על תשתיות ישנות ומסוכנות, בייחוד לאור העובדה, שהמפעל התעלם במשך כ - 20 שנה, מהתרעות ואזהרות בנוגע ליציבות המאגרים והסיכון הסביבתי הנשקף מהם, סיכון שלצערנו אכן התממש והביא לאסון אשלים.

סגירת הבריכות הישנות והעתקת הפעילות לבריכה חדשה, במיקום בטוח מהבריכות הנוכחיות ובטכנולוגיה מחמירה יותר, הן לא רק דרישה סביבתית – הן חובה מוסרית וציבורית, כדי למנוע את האסון הבא ולשמור על הטבע של הנגב, על חיות הבר שבו, על מטייליו, על תושביו ועל התיירות והכלכלה המקומית, שעלולים להיפגע, אם חלילה יקרה אסון נוסף.

לצערנו, למעלה מ - 20 שנה, הנהלת המפעל גוררת רגליים ומסרבת לקדם את הפתרון שיאפשר את פעילות המפעל, תוך שמירה על הסביבה, וגם כעת היא מנסה להימנע מכך".