שנה שנייה ברציפות: הדו"ח שמכתיר את אוניברסיטת בן-גוריון כמלכת מענקי המחקר

בפעם השנייה ברציפות, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב קוטפת את המקום הראשון בישראל בתחום קשרי אקדמיה-תעשייה, כך עולה מנתוני הוועדה לתכנון ולתקצוב (ות"ת) של המועצה להשכלה גבוהה. על פי הדו"ח, האוניברסיטה הדרומית מובילה בהעברת ידע וגרפה נתח מרשים של 23.3% מסך היקף מענקי שיתופי הפעולה המדעיים בישראל.

הנתונים משקפים את העומק וההיקף של שיתופי הפעולה בין המוסדות האקדמיים לבין חברות תעשייתיות, המגזר הפרטי והציבורי ומשרדי הממשלה. הפער שפותחת בן-גוריון מול שאר מוסדות המחקר הוא דרמטי: למקום השני הגיעה אוניברסיטת תל אביב עם 17.61%, ואחריה האוניברסיטה העברית בירושלים (15.79%), מכון ויצמן למדע (14.12%) והטכניון (14%). את הרשימה סוגרות אוניברסיטת בר-אילן, אוניברסיטת חיפה ואוניברסיטת אריאל.

ההישג מצטרף לשורת מהלכים אסטרטגיים שמובילה האוניברסיטה בשנים האחרונות כדי לחבר בין המחקר התיאורטי לצרכים לאומיים ומעשיים. שיתופי הפעולה כוללים מחקרים משותפים, פיתוח טכנולוגיות, הקמת חברות הזנק (סטארט-אפים) ופיתוח הון אנושי. גורם מפתח בפעילות זו היא BGN, חברת מסחור הטכנולוגיות של האוניברסיטה, שמחברת בין פיתוחים במעבדות למשקיעים ויזמים בתחומי הסייבר, הרובוטיקה, הביוטכנולוגיה והחקלאות. כך לדוגמה, בשנה החולפת הצליחה BGN לצרף את תאגיד התעופה העולמי "בואינג" כשותף מחקר במרכז הסייבר של האוניברסיטה.

הקשר ההדוק עם התעשייה נטמע גם בתוכניות הלימוד כבר מהתואר הראשון. במרכז היזמות 360°, סטודנטים מתמודדים עם אתגרי אמת מהשטח. דוגמה בולטת לכך היא מערכת "ARGUS", מבוססת בינה מלאכותית, שפותחה על ידי צוות סטודנטים לטובת המשרד להגנת הסביבה במטרה לנטר פליטות ממפעלים – וכבר נמצאת בשימוש פעיל של המשרד.

ממלא מקום מנכ"ל האוניברסיטה, יוסי רוקני, מסר: "אוניברסיטת מחקר אינה יכולה להסתפק ביצירת ידע בתוך הקמפוס; עליה לוודא שהידע מוצא את דרכו אל העולם שמחוץ לאקדמיה ומסייע בהתמודדות עם אתגרים אמיתיים. ההובלה שלנו היא תוצאה של עבודה משותפת של החוקרים עם השותפים בתעשייה, בממשלה ובמגזר הציבורי".

סגן הנשיא למחקר ופיתוח, פרופ' רז ילינק, הוסיף: "קשרי אקדמיה-תעשייה הם שותפות דו-כיוונית. אנו בונים אקו-סיסטם שבו חוקרים, חברות ויזמים מפתחים יחד פתרונות. בניית שותפויות כאלה משמעותית במיוחד בנגב, במטרה לפתח במרחב תעשייה וטכנולוגיה בעלות חשיבות לאומית ובינלאומית".

ג'וש פלג, מנכ"ל BGN, סיכם: "תפקידנו ב-BGN הוא לסייע לידע שנוצר במעבדות להגיע אל העולם. ההובלה בנתוני ות"ת היא ביטוי לעומק הקשרים שנבנו לאורך השנים ולפוטנציאל הגדול שעוד לפנינו".