המדינה והקייסים הגיעו להסכם: פשרה היסטורית לאחר מאבק משפטי ממושך על זכויות ושכר

בית הדין האזורי לעבודה בבאר שבע נתן לאחרונה תוקף של פסק דין להסדר פשרה בתביעה שהגישו 15 קייסים – אנשי דת בקהילה האתיופית – נגד המדינה והמועצות הדתיות, בדרישה להכרה בהפרשי שכר וזכויות סוציאליות.

ההליך המשפטי המורכב נמשך לאורך שנים ונדון בשלוש ערכאות – בית הדין האזורי, בית הדין הארצי, וחזרה לאזורי – תוך דיון בשאלות משפטיות מהותיות ובהן זהות המעסיק, דרגות שכר, סוגיית ההתיישנות וטענות לאפליה לפי חוק שוויון ההזדמנויות.

פסק הדין שהתקבל מבוסס על קביעות בית הדין הארצי מיום 1.5.2020, אשר הורה להשיב את התיק לבית הדין האזורי לשם בירור יסודי של השכר ששולם לקייסים והאם אכן היה בו חסר. עם החזרת התיק, פעלה המדינה – באמצעות משרד האוצר והמשרד לשירותי דת, ובליווי פרקליטות מחוז דרום (אזרחי) ופרקליטות המדינה (משפט העבודה) – לקדם פתרון מוסכם. לצורך כך נשאה המדינה בעלויות של מומחים לבחינת נתונים ולביצוע חישובים כספיים אובייקטיביים, והתקיימו גם ישיבות גישור.

למרות עמדות נוקשות מצד חלק מהתובעים, נמשכו מאמצי ההידברות, ובסיוע בית הדין הגיעו הצדדים להסדר פשרה שהוכר כפסק דין. ההסכם משקף הכרה במעמדם ובתרומתם של הקייסים לקהילה ומטרתו להסדיר את זכויותיהם על רקע נסיבות המקרה הייחודיות.

במשרדי הממשלה הדגישו כי הפשרה הושגה מתוך רצון כן להגיע לפתרון הוגן, וכחלק מהמאמץ להסדרת מעמדם של הקייסים והכרה בתרומתם הרוחנית והחברתית לאורך השנים.