תקווה למין הנכחד מישראל: גורי חתול חולות נולדו בפארק החיות בבאר שבע

פארק החיות "מדבריום" בבאר שבע רושם הצלחה מרגשת במיוחד במאמצי השימור שלו, עם היוולדם של גורי חתול חולות חדשים למשפחה המקומית.

ההורים המאושרים, סנדי וסנד, חובקים גורים שכבר הגיעו לגיל חודש. בימים האחרונים החלו הקטנים לעשות את צעדיהם הראשונים מחוץ למחסה ולחקור את החצר, כשהם תחת השגחתה הצמודה של האם. בשלב זה, כדי להבטיח לסנדי את השקט הנחוץ לגידול צאצאיה ולמנוע סטרס מיותר, הגורים עדיין אינם מוצגים לקהל המבקרים.

ההמלטה הנוכחית מהווה בשורה קריטית ומשמעותית למאמצי ההצלה של מין זה מהכחדה. זוג ההורים הובא לישראל כחלק מתוכנית רבייה מיוחדת: האב סנד הגיע בשנת 2023 מגן חיות בפולין, והאם סנדי הצטרפה אליו כחודשיים לאחר מכן מגן חיות ברוסיה. חתולי החולות הם פעילי לילה מובהקים שנוהגים לישון במרבית שעות היום, והגרעין שהוקם נועד להבטיח את התרבותם של בעלי חיים אלו, הנמצאים במוקד מאמצי שימור בינלאומיים.

למרות שארגון שמירת הטבע העולמי אינו מגדיר את חתול החולות כמין בסיכון ברמה הגלובלית, באזורנו הוא נחשב למין בסכנת הכחדה חמורה. למעשה, התצפיות האחרונות שתועדו בישראל היו אי שם בשנות ה-80. מאז נעלם המין לחלוטין מנוף ארצנו, ובית גידולו הקרוב ביותר נותר בשטחי החולות של ירדן. הפגיעה הקשה באוכלוסייתם נובעת מקטיעת בתי גידול על ידי תשתיות, התיישבות אדם, ורעיית צאן שמושכת טורפים לאזור. גם תופעת המדבור שפוגעת בזמינות הטרף הטבעי, לצד ציד וסחר לא חוקי להחזקתם כחיות מחמד, תרמו להיעלמותם מהטבע המקומי.

כדי לשמור על בריאותם המיטבית של חתולי החולות במדבריום, הצוות המקצועי מספק להם תזונה עשירה ומדויקת התואמת את צורכיהם בטבע. הם ניזונים פעמיים ביום, כאשר ארוחת הבוקר כוללת מנות בשר מגוונות כמו עוף, בשר אדום, חולדות או ארנבים, ובצהריים הם מקבלים מכרסמים. התפריט המוקפד מועשר באופן קבוע בתוספי תזונה, בהם אומגה 3 ו-6, וכן בתוסף ייעודי לטורפים המכיל שלל ויטמינים החיוניים להתפתחותם, ובמיוחד כעת – עבור האם המיניקה והדור הצעיר.