זוכרים את אילן רמון ז"ל

קולומביה - מעבורת החלל הראשונה של נאס"א והמעבורת הרב שימושית הראשונה בהיסטוריה, אשר במהלך שירותה ביצעה 28 משימות לחלל מצאה את סופה לפני 17 שנים ב-1 בפברואר 2003, בעת שחזרה לכדור הארץ ממשימה STS-107. כאשר מספר פעמים לפני שיגור המעבורת נדחתה המשימה מסיבות שונות, אולם לבסוף שוגרה ב-16 בינואר שנת 2003 ממרכז החלל קנדי, למשימה בת 16 ימים בחלל, ממנה כאמור לא שבו ששת יושביה. 

על מעבורת החלל קולומביה היה הישראלי הראשון והיחיד שיצא למשימה בחלל, אילן רמון ז"ל. רמון אומנם לא נולד בבאר שבע, אך את רוב שנותיו העביר בעיר כבר מגיל צעיר, כאשר עבר עם משפחתו לעיר והחל ללמוד בבית הספר בארי ולימים בתיכון מקיף ג'.

את שירותו הצבאי העביר גם כן בדרום, בחיל האוויר שם סיים את קורס הטייס כחניך מצטיין, ושירת כטייס קרב. כמו כן, לקח רמון חלק במבצעים רבים להגנה על המולדת וכן במבצעים שונים בעולם בניהם המדובר ביותר הפצצת הכור בעיראק. 

רמון נבחר להיות טייס החלל הישראלי הראשון על ידי חיל האוויר, זאת לאור הסכם שיתוף פעולה בין ארה"ב לישראל אודות שילוב ישראלי בטיסות החלל של נאס"א ואכן בשנת 1998 עם בחירתו של רמון למשימה, הוא ומשפחתו עברו למתקן האימונים לאסטרונאוטים בארה"ב. 

בין החפצים שלקח עמו לחלל אילן רמון ז"ל, דגל ישראל, דגל חיל האוויר הישראלי, ספר תורה זעיר שקיבל מניצול השואה פרופסור יהויכין יוסף שקיבל אותו במחנה ברגן-בלזן מהרב שמעון דסברג שהבריח אותו למחנה, מספר מזוזות, דגלון עם סמל העיר באר שבע, העיר בה גדל ועוד. 

באר שבע זוכרים ומנציחים את אילן רמון ז"ל 

כראוי לאדם כה מיוחד שהגן על ארצנו והביא המון כבוד, גם בבאר שבע כמו גם בערים רבות בארץ מנציחים את זכרו של אילן רמון. זאת באמצעות מספר דרכים בניהם: בית הספר הטכני של חיל האוויר בו אף הוקמה אנדרטה לזכרו של רמון, רחוב אילן רמון בעיר מוביל לכיוון חצרים הבסיס בו שירת, כיכר הסמוכה לביה"ס הטכני וכן מובילה לבסיס חצרים בה הוצב מטוס פנטום מהטייסת בה שירת רמון וכן שמו של רמון מונצח במרכז לנוער שוחר פיזיקה ובמצפה הכוכבים באוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע. 

נזכור ונודה לעד! 

הלכו בעקבותיו 

אסף רמון ז"ל בנו של אילן רמון ז"ל הלך בעקבות אביו והתגייס אף הוא לחיל האוויר וכמו אביו סיים בהצטיינות את קורס הטייס. אולם אסף ז"ל מצא את מותו במהלך טיסת אימון מבצעי במטוס F16 שהתרסק בהר חברון. 

רונה רמון ז"ל אישתו של אילן ואמו של אסף, הייתה ועודנה דמות להערצה על כוחותיה הבלתי נגמרים, פעילותה הציבורית ותמיכתה בחינוך וקידום הנוער הישראלי על ידי הקמת 'קרן רמון'. רונה הייתה מטפלת הוליסטית, והעבירה הרצאות בנושא, בעלת תואר ראשון בחינוך גופני ותואר שני ברפואה הוליסטית.  

כמו כן, בדצמבר 2018 לאחר מותה זכתה רונה רמון ז"ל בתואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת ב ןגוריון, כאשר ילדיה קיבלו זאת בשמה ובשנת 2019 הוחלט להעניק לה את פרס ישראל למפעל חיים.