גם בלי מגמת טכנולוגיה בתיכון: דרכן של ליעד, אריקה ואור לצמרת ההייטק

שלוש צעירות מהדרום, ליעד גולן, אריקה צ'קינה ואור רצון, הן ההוכחה החיה לכך שכדי להצליח בעולם ההייטק – לא תמיד צריך להתחיל ממסלול טכנולוגי בתיכון. בזכות התמדה, סקרנות ותוכנית אחת משמעותית בשם "ניצנים פרו", הן הצליחו להתברג למסלולים היוקרתיים ביותר בצה"ל ולפתוח דלת לעתיד מבטיח בתחום הטכנולוגיה.

ההזדמנות שלא הייתה קיימת בתיכון

ליעד גולן, בת 18 מאופקים, למדה בתיכון שבו מגמות טכנולוגיות כלל לא היו חלק מהאפשרויות. כשהגיעה לתוכנית "ניצנים פרו", נפתח בפניה עולם חדש של הזדמנויות. "אם לא הייתה את 'ניצנים פרו', הייתי צריכה לנסוע רחוק בשביל ללמוד מחשבים", היא מספרת. "זו הייתה ההזדמנות שלי להיכנס לתחום שתמיד סיקרן אותי, אבל לא הייתה לי דרך להגיע אליו".

לאורך שלוש שנות התוכנית עברה ליעד הכשרה מעשית בתכנות, למדה שפות תכנות כמו Python, השתתפה בהאקתונים מרתקים, ופיתחה פרויקטים מקוריים. אחד הזכורים לה במיוחד היה האקתון שבו פיתחה יחד עם חברי הצוות גרסה מודרנית למשחק האגדי "Icy Tower". "החוויה הזאת לימדה אותי איך לקחת רעיון ולבנות ממנו מוצר אמיתי שעובד", היא אומרת. היום היא נערכת לקראת גיוס למסלול תוכניתנים בצה"ל – אחד המסלולים הנחשקים ביותר, ולאחר מכן שואפת להמשיך ללימודי מדעי המחשב או מתמטיקה ולהשתלב בהייטק.

לפרוץ את הגבולות – גם כשהדרך מאתגרת

אריקה צ'קינה (19) מעומר דווקא למדה במגמות טכנולוגיות בתיכון, אבל הרגישה שזה לא מספיק. היא חיפשה מקום שבו תוכל להעמיק, להתנסות ולפתח יכולות פרקטיות. את המקום הזה היא מצאה ב"ניצנים פרו". "נכנסתי לתוכנית בכיתה י', אחרי מיון קפדני, והייתי התלמידה היחידה בקבוצה שלי", היא נזכרת. "זה לא היה קל, אבל האתגר רק דרבן אותי להמשיך".

במהלך שלוש שנים של עבודה קשה היא פיתחה משחקים מורכבים, התנסתה בפרויקטים טכנולוגיים והבינה איך לגשת לבעיות ולפתור אותן לבד. היום היא חלק מתוכנית "תלפיות" היוקרתית בצה"ל ולומדת לתואר כפול בפיזיקה, מתמטיקה ומדעי המחשב. "ניצנים נתן לי את הכלים להתמודד עם אתגרים שלא חשבתי שאוכל לעמוד בהם. למדתי שלא משנה אם אני היחידה או אחת מהמעטות בחדר – אני יכולה להצליח בזכות היכולות שלי", היא משתפת.

להפוך סקרנות לקריירה

אור רצון, בת 18 מאופקים, לא הכירה את עולם התכנות עד שהגיעה ל"ניצנים פרו". בתיכון שלה לא הייתה מגמת מחשבים, ובזכות התוכנית היא נחשפה לראשונה לשפות קוד ולתחום האנליזה.
"בהתחלה זה הרגיש לי כמו שפה זרה, אבל לאט לאט התאהבתי בזה", היא מספרת.

במהלך התוכנית עברה אור מסלול הדרגתי: מלימוד שפות תכנות בסיסיות בשנה הראשונה, לפיתוח משחקים מורכבים בשנה השנייה, ועד התמחות מעשית ב-Data Analysis בשנה השלישית. לצד הלימודים, השתתפה בהאקתונים שונים – ובמיוחד זכור לה האקתון במגדלי מיקרוסופט, בו נדרשו המשתתפים לפתח פתרונות באמצעות קוד פייתון. "בפעם הראשונה הרגשתי שאני חלק ממשי מפתרון בעיות ברמה גבוהה", היא אומרת.

היום היא כבר עם כרטיס כניסה למסלול דאטה אנליסט בצה"ל, חולמת על קריירה בניהול מוצר, שילוב בין אנשים לטכנולוגיה, ותפקיד פיקודי בצבא. "אני תמיד אומרת לנערות אחרות – גם אם הדרך נראית מאתגרת, אל תוותרו. רק התמדה מביאה תוצאות".