הפועל בכדורסל לקראת רבע גמר

שלושה מפגשים היו העונה בין באר שבע לרעננה (שניים בליגה ואחד בגביע הליגה) כשבמאזן האדומים שני נצחונות מול הפסד יחיד. רעננה מגיעה לפלייאוף מהמקום השישי (מאזן של 15 נצחונות מול 11 הפסדים) בעוד באר שבע מהמקום השלישי (18 נצחונות מול 8 הפסדים). צמד הזרים של רעננה – סמי גיבנס וראיין פירסון קולעים קרוב ל- 40 נקודות בממוצע למשחק ומובילים את הקבוצה אחריהם. הגארדים עמית בן דוד, גיא לביא ולירז אריאלי (אחיו הצעיר של טמיר שלנו) משלימים קו אחורי נהדר. את הקבוצה מאמן ברק פלג, ששיחק שנים ארוכות בליגה הראשונה.

באר שבע, כאמור, מגיעה להתמודדות מהמקום השלישי בטבלה, אחרי שבמחזור האחרון פספסה את ההזדמנות להחליף מקומות עם קריית אתא, שנמצאת מקום אחד למעלה יותר. פול מאריגני (16.2 נקודות, 6 ריבאונדים), ריימונד סייקס (15.8 נקודות, 11 ריבאונדים) מובילים את רשימת קולעי הנקודות של האדומים, שנהנו בשבועות האחרונים גם מתפוקה נאה של אנטון שוטבין (12.2 נקודות למשחק), הקפטן אוהד כהן (9.3 נקודות למשחק), וטמיר אריאלי (7 נקודות, 5.5 אסיסטים). מי שחזר לפעילות בשבוע האחרון הוא אלעד הופמן, שהוביל את הקבוצה עם 18 נקודות בממוצע למשחק לאורך הסיבוב הראשון, ונעדר מהסיבוב השני בשל פציעה.

"כולנו מבינים את גודל המשימה", מספר המאמן ישראל ברוך, "יש לנו חבר'ה מנוסים שכבר היו במעמדים כאלה ויגיעו לתת את מה שהם יודעים". על הסדרה הקרובה נגד רעננה, הוסיף: "יהיה חשוב מבחינתנו לבוא ולהיות אגרסיביים. המפתח הוא לדעת איך לעצור את הגארדים הדומיננטיים של הקבוצה ובפרט את עמית בן דוד".

בשתי סדרות רבע הגמר האחרים יתמודדו הפועל גלבוע/גליל נגד א.ס. רמת השרון, והפועל עפולה נגד עירוני רמת גן.

באר שבע נט