הקדושים באים

העונות האחרונות

לאחר שבע עונות בליגות נמוכות, כולל ירידה לליגה השלישית לאחר הורדת נקודות עקב קשיים פיננסיים, חזרה סאות'המפטון (סו'טון כפי שנהוג לכנותה בהגייה מקוצרת) לפרמייר ליג בעונת 2012/13.

המועדון ידוע מזה שנים באקדמיית הנוער המעולה שלו (על קצה המזלג: גארת' בייל, ת'יאו וולקוט), הפליא לעשות גם ברכש וכל עונה מחדש אחרי מכירת חלק ניכר מן הסגל (על קצה המזלג: בהרכב ליברפול היום משחקים נת'ניאל קליין, אדם ללאנה, דג'אן לוברן וסאדיו מאנה שכולם נשאבו מסו'טון). סו'טון מתייצבת על קו הזינוק עם סגל חדש, ובדרך כלל גם מאמן חדש, ועונה על הספקות בצורה מרשימה על כר הדשא.

העונה הנוכחית

העונה נפרד המועדון משחקני מפתח כמו ויקטור ואניאמה, גרציאנו פלה וסאדיו מאנה (שני האחרונים היו שווים 29 שערים בעונה שעברה), וגם מן המאמן רונאלד קומאן שהביא אותה לליגת אירופה.

את קומאן החליף הטקטיקן הצרפתי קלוד פואל שזו לו העונה הראשונה מחוץ לגבולות ארצו. פואל זכה עם מונאקו, הקבוצה בה שיחק במשך כל הקריירה שלו, באליפות צרפת (1999/2000). הוא בנה את הקבוצה של ליל שהמשיכה לאליפות מרשימה ב-2010- עונה בה הצעיד את ליון לחצי גמר האלופות משם המשיך לניס.

כרגיל, סאות'המפטון המשיכה לחפש מציאות שישתלמו גם על הדשא וגם בחשבון הבנק. כמו למשל הקשר האנגלי ניית'ן רדמונד (נוריץ'), אשר פואל מיקם אותו בהצלחה כחלוץ משני, והקשר האחורי פייר-אמיל הוייברג (באיירן מינכן).

פתיחת העונה היתה מהוססת אבל בסופו של יום הגענו לסוף ספטמבר והם הפסידו רק למנצ'סטר יונייטד ולארסנל - בחוץ ולאחר מאבק עיקש. בשבועיים האחרונים הקבוצה גם התחילה לנצח: ארבעה נצחונות רצופים בכל המסגרות בהפרש שערים 0-9 (זה כנראה המקום להזכיר כי בהגנה ניצבים שני אלופי אירופה סדריק וג'וזה פונטה).

למרות שההתייחסות אל המשחק בבאר-שבע הינה בעצימות נמוכה עד כה, ניכר על האורחים כי הם מבינים היטב לאן הם מגיעים. הפרופיל של הגמלים עלה לרדאר לאחר הנצחונות על סלטיק ועל אינטר ואל תצפו לזלזול מצידם. מה שיכול לסייע זו העובדה שכבר ביום א' מצפה להם משחק ליגה קשה בלסטר, עובדה שכנראה תשפיע על בחירת ההרכב של פואל.

מי אנחנו הכי רוצים שלא יהיה שם?

♦ דושאן טאדיץ', הקוסם הסרבי המצוי בכושר מצויין, וכשהוא שם הוא מהטובים שבטובים.

♦ צ'ארלי אוסטין, החלוץ האנגלי שהגיע בינואר לאחר פציעה קשה ושוב משחרר נצרה לאוטומט בשבועות האחרונים.

לשני אלה, בכושרם הנוכחי, אין לקדושים תחליף מקביל.

מי בטוח לא יהיה שם?

• רכש השיא סופיאן בופאל, קשר התקפי מרוקאי שהגיע הקיץ מליל ופציעת ברך פותרת לו את ההתלבטויות הפוליטיות.

• ג'יי רודריגז, קשר התקפי אנגלי מעולה לגם הוא חזר מפציעה ארוכה, אך למזלנו נפצע שוב.

• ז'רמי פייד, מגן שמאלי שפואל הביא עימו מניס, קרע צולבת ולא ישחק העונה.

מה יהיה?

בעוד שאנחנו הדהמנו בסאן סירו, סאות'המפטון ניצחה את ספארטה פראג 0-3. התקדמות בסולם האירופאי הינה מטרה מוצהרת של המועדון, ופואל מבין בכך דבר או שניים. אני מעריך שהוא יעמיד הרכב שאולי לא יהיה החזק ביותר שלו, אבל חזק מספיק כדי לאתגר אותנו בכל חלקי המגרש. תחת זאת הייתי אומר שתיקו תהיה תוצאה מספקת מאד.

רמי זך, יליד באר שבע ואוהד הגמלים, חובב כדורגל אנגלי ובעל בלוג הכדורגל העולמי "סטנגה" (https://stanga17.wordpress.com/)