פלייאוף אלופות: סלטיק מול הפועל באר שבע

בהגרלת ליגת האלופות שהתקיימה לפני זמן קצר, נקבע כי הפועל באר שבע תשחק מול סלטיק בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. המשחק הראשון יתקיים בסלטיק פארק ב16 או ב17 לאוגוסט. הגומלין ישוחק כעבור שבוע ב23 או 24 לחודש.

סלטיק היא שם גדול בכדורגל האירופאי. מדובר במועדון מרובה תארים, אשר שולט בכדורגל הסקוטי ביד רמה וגם מגיע להישגים בזירה האירופאית. לסלטיק 47 אליפויות מקומיות בסקוטלנד, ו-36 זכיות בגביע. בשנות ה-70 המועדון רשם זכייה בגביע אירופה וב2003 הפסידו בגמר גביע אופ"א.

הדרך של סלטיק לשלב הפלייאוף לא הייתה פשוטה. במשחק הראשון בסיבוב השני הם ספגו הפסד שהוכתר על ידי האוהדים כמביך ביותר בתולדות המועדון – 0-1 לאלופת גיבלרטר. בגומלין, באצטדיונם הביתי, הם גברו על אלופת גיבלרטר 0-3 ועלו לשלב הבא.

גם בסיבוב השלישי הקבוצה התקשתה. סלטיק הוגרלה מול אסטנה מקזחסטן. המשחק הראשון, בקזחסטן, נגמר ב1-1. במשחק הגומלין שער ניצחון בדקה 92 העניק את הכרטיס לפלייאוף ולמפגש מול הפועל באר שבע. בשורות סלטיק משחק קשר נבחרת ישראל, ניר ביטון.

ברק בכר הגיב לאחר ההגרלה: ״בשלבים האלה כל יריבה היא קשה בוודאי כאשר מדובר בסלטיק, קבוצה עם מסורת והשגים אירופאים. נלמד את סלטיק, נתכונן ונמשיך בדרך שלנו״.