פסגה זמנית וסוף לנאחס: הפועל ב"ש כובשת את המקום הראשון בנוף הגליל

זה היה אמור להיות אחד המוקשים הגדולים של העונה, במגרש שבו הפועל באר שבע לא ליקקה דבש בשנים האחרונות, אבל הערב (שבת) האדומים מבירת הנגב שברו את "קללת גרין/בראל" בסטייל, ואולי חשוב מכך – הציגו עליונות מוחלטת על כר הדשא. החבורה של רן קוז'וק רשמה ניצחון 0:2 משכנע על מכבי בני ריינה, ואוספת שלוש נקודות יקרות שמעלות אותה – לפחות זמנית עד למשחקה של בית"ר ירושלים מול הפועל חיפה – למקום הראשון בטבלת ליגת העל.

המשחק נפתח בסערה וכבר בדקה השנייה התרחש האירוע ששינה את יחסי הכוחות, כאשר שחקן של בני ריינה ספג כרטיס אדום והותיר את המארחת בעשרה שחקנים. מכאן והלאה, המשחק הפך למטווח במעמד צד אחד. באר שבע "ישבה" על השער של המארחים ורשמה נתון מדהים של 23 איומים לשער לאורך 90 הדקות, כשחוסר מזל מנע תוצאה גבוהה בהרבה עם שלושה כדורים שנעצרו רק במשקוף – של איגור זלאטנוביץ', אחמד ואלון תורג'מן.

מי שפרץ את הסכר היה חמודי כנעאן. הקשר המוכשר, שפתח לראשונה העונה בהרכב במשחק ליגה (על חשבונו של אליאל פרץ הפצוע), הוכיח שיש לבעל הבית על מי לסמוך. כנעאן שחרר בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה שמצאה את הרשת, קבע 0:1 ורשם את שערו השני העונה, תוצאה שנשמרה עד למחצית.

החצי השני המשיך באותה מגמה התקפית, כאשר אמיר גאנח, שהיה פעיל מאוד באגף, הגיע למספר הזדמנויות קורצות אך פספס. בדקה ה-60 הגיע השער השני, והפעם היה זה תורו של קינגס קאנגווה. הקשר הזמבי, שנראה פשוט נהדר מאז חזרתו מאליפות אפריקה, הכפיל את היתרון והעניק לקוז'וק הרבה אוויר לנשימה. במהלך המחצית השנייה המאמן ביצע מספר חילופים והכניס למערכה את איתי חזות, רועי לוי, אלון תורג'מן ואילון אלמוג. האחרון אף הספיק לבשל שער יפה לגאנח, אך החגיגות נעצרו לאחר התערבות ה-VAR, שפסלה את השער בטענה לנגיעת יד של ונטורה במהלך שהוביל לכיבוש.

למרות שהתוצאה יכלה להיות גבוהה הרבה יותר, באר שבע מסמנת 'וי' גדול וחשוב במשחק חוץ קשה מאוד. מלבד המקום הראשון, רן קוז'וק יכול להיות מעודד מאוד מהיכולת ומהשטף ההתקפי של קבוצתו, רגע לפני "השידור החוזר": ביום רביעי הקרוב שתי הקבוצות ייפגשו שוב, הפעם במסגרת רבע גמר גביע המדינה, ובאר שבע תקווה לשחזר את הדומיננטיות ולהמשיך את המומנטום.