המחסלת של בית"ר מחכה: בני יהודה תעמוד בין הפועל ב"ש לגמר שלישי ברציפות

בזמן שהפועל באר שבע מתכוננת לקרב הפסגה הלוהט מחר (שני) מול בית"ר ירושלים בליגה, נקבעה זהות היריבה שתעמוד מולה בקרב על הכרטיס לגמר גביע המדינה: בני יהודה תל אביב.

על הנייר, האדומים מגיעים כפייבוריטים ברורים. באר שבע, מחזיקת הגביע מהשנה שעברה, נמצאת בכושר שיא. היא מגיעה לאחר ה-0:3 המהדהד על נוף הגליל בשמינית הגמר, עם הצגה של דן ביטון, שערים של גאנח, זלאטנוביץ' ותורג'מן, וחיזוק משמעותי בדמותו של ג'בון איסט שנחת היישר למאני-טיים. המטרה של רן קוז'וך ברורה: גמר שלישי ברציפות, והופעה חמישית במעמד היוקרתי בתוך שש שנים בלבד.

אלא שמול המכונה האדומה תתייצב יריבה שהיא אולי ה"אנדרדוג" המובהק ביותר בשלב הזה, אך גם המסוכן ביותר. בני יהודה מגיעה לחצי הגמר עם רוח גבית אדירה לאחר שחוללה את הסנסציה של המפעל – הדחתה של בית"ר ירושלים החזקה ברבע הגמר. הזהובים הוכיחו שבמשחק נתון, בטח במפעל הנוק-אאוט, הפערים מצטמצמים.

מבט על ההיסטוריה מלמד שמפגש בין באר שבע לבני יהודה בשלבים המכריעים הוא כמעט מתבקש. למעשה, חצי הגמר הזה מפגיש שתיים מתוך ארבע הקבוצות הדומיננטיות ביותר במפעל. ארבע מתוך שש הקבוצות שזכו בגביע יותר מכל אחת אחרת הן מכבי ת"א (24 זכיות), בית"ר ירושלים (8), מכבי חיפה (6) ובני יהודה (4).

הנתון המדהים ביותר שמדגיש את הדומיננטיות של קבוצות אלו הוא שמאז עונת 2014/15 ועד היום, הקבוצות הללו חילקו ביניהן 8 מתוך 11 הגביעים האחרונים, כשהן פוגשות אחת את השנייה לא מעט פעמים בדרך להנפה.

עבור הפועל באר שבע, המשוכה הזו היא המכשול האחרון לפני האפשרות להגן על התואר. עבור בני יהודה, זו ההזדמנות להוכיח שהניצחון על בית"ר לא היה מקרי, ולשחזר את ימי התהילה שלה במפעל האהוב עליה.