החלום של יזהר: בן 22 על הרצף האוטיסטי הקים בעיר העתיקה חנות שמחברת בין אנשים

"רצינו שהוא ירגיש שייך": הסיפור המרגש מאחורי חנות הגיקים שהפכה לקהילה

כשנכנסים ל"אקיטג'יה" (AKITAJIA), חנות הקונספט הייחודית בעיר העתיקה בבאר שבע, קשה שלא להתרשם מהמדפים הצבעוניים עמוסי הקומיקס, המנגות, משחקי הקופסה, הקלפים והדמויות. אבל מאחורי החנות מסתתר סיפור גדול הרבה יותר מסיפור על עסק מצליח.

זהו סיפורו של יזהר אברהם, בן 22, יזם צעיר שנמצא על הרצף האוטיסטי בתפקוד גבוה, שהצליח להגשים חלום אישי וליצור בדרך מקום מפגש עבור עשרות צעירים וצעירות שחיפשו בית, קהילה ותחושת שייכות.

"מעבר לעסק עצמו, היה לנו חשוב שיזהר יוכל להיות עצמאי, לפתח ביטחון עצמי, לתקשר עם אנשים, למכור, לנהל ולהרגיש חלק מהחברה,""ספרת אמו אליזבט. "והיום אנחנו רואים איך החנות לא רק משנה את החיים שלו, אלא גם את החיים של אנשים אחרים שמגיעים לכאן".

"כשהוא אוהב משהו  - הוא נותן את כל כולו"

יזהר גדל בעומר לצד ארבעה אחים ואחיות. כבר בגיל שלוש אובחן על הרצף האוטיסטי, אך בני משפחתו בחרו תמיד לדבר על הנושא בפתיחות מלאה. "בבית שלנו האוטיזם מעולם לא היה סוד" מספרת אליזבט. "תמיד הסברנו, דיברנו ונתנו לו כלים להבין את עצמו ואת הסביבה".

בכיתה ה' עברה המשפחה לתקופה בניו יורק במסגרת עבודתו של האב. באותה שנה גילה יזהר גם אהבה גדולה נוספת - תיפוף. "הוא התחיל ללמוד אצל מורה פרטי ופשוט נשאב לזה" מספרת אמו בחיוך. "אחד המאפיינים שאני רואה אצל הרבה ילדים על הרצף הוא שכשהם מתחברים למשהו שמעניין אותם, הם משקיעים בו בצורה יוצאת דופן. אצל יזהר אלה היו התופים, משחקי המחשב, בעלי החיים ועולמות התוכן שהוא כל כך אוהב".

עד היום ניצבת בבית מערכת התופים שלו, שממשיכה להעניק לו שעות של הנאה, ולשכנים, על פי ההומור של יזהר, קצת פחות שקט.

השירות הצבאי שהפך לבית ספר לחיים

לאחר סיום הלימודים התגייס יזהר לצה"ל במסגרת מותאמת לצעירים על הרצף. הוא עבר טירונות, שירת כרכז אספקה בבסיס לוגיסטי במשך שנתיים ושמונה חודשים, והתמודד עם אתגרים שלא הכיר קודם.

"זו הייתה חוויה משמעותית מאוד עבורו", אומרת אליזבט. "לצאת מהבית, לישון עם אחרים, להתארגן לבד, לאכול בזמן, לקחת אחריות. כל אלה דברים שנראים מובנים מאליהם לרבים, אבל עבורו היו אבני דרך אמיתיות".

לדבריה, השירות הצבאי העניק לו כלים חברתיים חשובים שסייעו לו בהמשך הדרך כמנהל עסק. "זה לימד אותו לעבוד עם אנשים, להתמודד עם תגובות שונות, להבין סיטואציות חברתיות ולהסביר את עצמו. אלה מיומנויות שהוא משתמש בהן היום בכל יום מול לקוחות" סיפרה בחן.

הרעיון שנולד באוסטרליה

כמו משפחות רבות לילדים על הרצף, גם הוריו של יזהר שאלו את עצמם במשך שנים מה יעשה בעתיד, באיזה תחום יוכל להתפתח ואיך יצליח להשתלב בעולם העבודה באופן שיאפשר לו עצמאות. התשובה הגיעה דווקא בטיול משפחתי באוסטרליה.

"נכנסנו לחנות גיקים מקומית" נזכרת אליזבט. "מיד הבנתי שזה בדיוק המקום שבו יזהר יכול לפרוח. כל מה שהוא אוהב נמצא שם: קומיקס, מנגות, משחקים, קהילה של אנשים עם תחומי עניין משותפים".

אליזבט התקשרה אליו מהחנות וביקשה ממנו לפרט אילו מוצרים היה רוצה לראות בישראל. "די מהר הבנו שיש כאן צורך אמיתי, במיוחד בדרום. הרבה אנשים נוסעים עד תל אביב כדי למצוא את המוצרים האלה" שיתפה.

מי המציא את השם לחנות?

יזהר: "אני. רציתי שם מיוחד שאין לאף אחד".

ומה המשמעות של 'אקיטג'יה'?

"לא באמת יש משמעות,.פשוט המצאתי שם שנשמע לי מגניב".

"גיליתי כמה אנשים אוהבים את התחום הזה"

מה גילית מאז שפתחת את החנות?

"שיש המון תחומי עניין שונים. יש כאלה שאוהבים פוקימון, אחרים אוהבים משחקי קופסה, מנגות או קומיקס. גיליתי כמה אנשים מחפשים מקום כזה בדרום".

לדברי אמו, ההפתעה הגדולה הייתה גודל הקהילה המקומית. "עבדנו עם יועץ עסקי ופיתחנו את הרעיון עד שהגענו לחנות בעיר העתיקה" נזכרת בהתחלה. "מהר מאוד גילינו שיש כאן קהל גדול של חובבי גיקים. לכן גם הקמנו פינה שבה אנשים יכולים לשבת, לשחק ולהכיר אחד את השני".

למה דווקא העיר העתיקה?

אליזבט: "רצינו מקום נגיש, קרוב לתחנה המרכזית, עם חניה ותחבורה ציבורית. אבל מעבר לזה, לעיר העתיקה יש קסם מיוחד. אני באר שבעית במקור ותמיד הרגשתי חיבור למקום הזה".

ויש היענות?

אליזבט: "בהחלט. כל מי שנכנס מתחבר מיד. אנשים מצטרפים לקהילה שלנו, לקבוצות הוואטסאפ, וחוזרים שוב ושוב. מגיעים אלינו מערד, דימונה, קריית גת ומקומות נוספים. הרבה שומעים עלינו מפה לאוזן".

איך הייתה ההתחלה?

אליזבט: "בכוונה התחלנו בהדרגה. רצינו לאפשר ליזהר ללמוד את העבודה, להבין איך מנהלים חנות ואיך נותנים שירות. היום הוא כבר מרגיש בבית".

יזהר: "אני נהנה לדבר עם אנשים. לא תמיד ידעתי מה אעשה אחרי בית הספר, והחנות נתנה לי כיוון. אני אוהב להכיר אנשים חדשים ולעזור להם למצוא בדיוק מה שהם מחפשים. יש לי ידע גדול בתחום ואני נהנה לשתף אותו".

"הלקוחות חוזרים בזכותו"

אחד הדברים שהפתיעו את אמו יותר מכל הוא הקשר שנוצר בין יזהר לבין הלקוחות.

אליזבט: "אנשים חוזרים בגלל יזהר. הם מתחברים אליו, והוא מתחבר אליהם. זה לא מובן מאליו עבור אדם שמתמודד עם אתגרי תקשורת. אני רואה את הסבלנות, החיוך והיכולת שלו לגרום לכל אחד להרגיש רצוי. זו אחת המתנות הכי גדולות שלו".

למרות ההצלחה, יזהר כבר חושב קדימה.

מה החלום הבא שלך?

יזהר: "יש לי כמה חלומות. אני עדיין לא יודע עד כמה הם רציניים, אבל אחד מהם הוא לערוך ולהפיק סרטונים. יש לי גם צד מאוד קומי, והייתי רוצה ליצור בעתיד סדרה משלי. כרגע אני עדיין קצת ביישן, אבל אני עובד על זה".

בינתיים, בין מדפי הקומיקס, המנגות ומשחקי הקופסה, יזהר כבר הגשים חלום משמעותי במיוחד  לא רק עבור עצמו, אלא עבור קהילה שלמה שמצאה באקיטג'יה הרבה יותר מחנות.