כל ילד רביעי בבאר שבע סובל מעודף משקל

המחקר התבסס על נתוני המאגר הממוחשב של הקופה, בקרב מבוטחיה בגילים 10-4.

בדיווח נמסר כי השמנת ילדים הופכת למגפה בישראל. חצי מיליון מהילדים בישראל סובלים מעודף משקל, מה שמציב את ישראל במקום השני בנושא בריאותי זה באירופה. ילדים עם עודף משקל והשמנת יתר סובלים מכאבי ראש ממושכים, הפרעות נשימה בשינה שעשויות לפגוע בערנות ובריכוז בלימודים, סוכרת, עודף כולסטרול, לחץ דם גבוה, כאבי שרירים ומפרקים.

לתופעה גם השלכות חברתיות: ילדים בעלי עודף משקל ושמנים סובלים יותר מהעלבות ומהצקות בסביבתם, בהקשר למראה החיצוני שלהם.

על פי הממצאים, כך מדווח העיתון, בבאר שבע שיעור הילדים הגבוה ביותר עם עודף משקל והשמנה (25.4%), נתניה במקום השני (25%), בת-ים במקום השלישי (24.9%) וחולון במקום הרביעי (23.7%). השיעורים הנמוכים ביותר של BMI גבוה מהממוצע נרשמו ב: תל אביב (20.4%), כפר סבא (19.6%) וירושלים (18.7%). 

לימור טל-פוני, דיאטנית ילדים ומנהלת תזונה במחוז השרון בקופת החולים, מסבירה ל'ידיעות אחרונות' את בחירתם להתמקד דווקא בילדים בגילאים 4-10. "בחרנו לערוך את המחקר על ילדים בגיל זה בגלל היכולת לבצע שינוי בהרגלי התזונה ואורח החיים", היא אומרת. "חשוב להבין שילד שמן בגילאים 5-6 הוא בעל סיכוי של 40% להיות מבוגר שמן. זוהי הסיבה שחשוב כבר בטווח הגילאים הללו לעשות שינוי ולמנוע השמנה או עודף משקל לטווח ארוך".

עוד מסבירה הדיאטנית את הקשר בין השמנה למצב סוציו אקונומי: "גילינו שבהרצליה וכפר סבא, שהם ישובים מבוססים יותר, יש פחות אחוזים של ילדים הסובלים מהשמנה. השמנה נקשרת למצב סוציו אקונומי נמוך".

טל-פוני מסבירה את שתי הבעיות העיקריות הגורמות להשמנה: הילדים שלנו גדלים בסביבה שמלאה במזון לא בריא כמו ג'אנק פוד, חטיפים ומשקאות ממותקים. בנוסף לכך, הילדים לא מבצעים פעילות גופנית. הם יושבים מול הטלוויזיה והמחשב ופחות עושים ספורט.