שברון לב בתוספת הזמן: הפועל באר שבע נכנעה בטרנר להפועל תל אביב

הציפייה באצטדיון טוטו טרנר הייתה בשיאה לקראת שריקת הפתיחה הערב (ראשון). הפועל באר שבע ורן קוז'וך ידעו שניצחון ביתי יעלה אותם למקום הראשון בליגת העל, רגע לפני היציאה לפגרת הנבחרות והשזרוע. מולם ניצבה הפועל תל אביב הלוהטת, מודרכת על ידי לא אחר מאשר סמל העבר הבאר-שבעי, אליניב ברדה. בסופו של ערב מתוח ואמוציונלי, היו אלו דווקא האורחים מתל אביב שחגגו עם ניצחון קטן-גדול, 0:1.

על כר הדשא התפתח קרב חפירות קלאסי של משחק עונה. שתי הקבוצות הפגינו משחק אגרסיבי, פיזי ולחוץ, מה שהוביל לאיבודי כדור רבים ולחוסר שטף התקפי, במיוחד ב-45 הדקות הראשונות. ג'בון איסט התקשה למצוא את המסגרת בצד המקומי, בעוד ההגנה הדרומית, בראשות מיגל ויטור והשוער אופיר מרציאנו, הצליחה לבלום את ניסיונות הפריצה של האורחים במחצית הראשונה.

במחצית השנייה, הקצב התעורר וההזדמנויות המסוכנות החלו להגיע. החבורה של קוז'וך חוותה דקות טובות של שליטה, שהגיעו לשיאן בדקה ה-72: זאהי אחמד מצא את עצמו בעמדה קורצת ברחבה לאחר הדיפה של שוער האורחת אסף צור, אך הבעיטה החוזרת של אחמד מול שער חשוף, משישה מטרים בלבד, חלפה מעל המשקוף – החמצה מתסכלת שעוד תדובר רבות. מן העבר השני, גם הפועל תל אביב רשמה פספוס ענק לקראת הסיום כשעמית למקין בעט לשמיים מטווח קצר.

ככל שהדקות נקפו, נדמה היה שהקבוצות יסתפקו בחלוקת נקודות ובתיקו מאופס, אלא שאז הגיעה הדקה ה-91 המשמעותית. התקפת מעבר מהירה וקטלנית של הפועל תל אביב תפסה את העורף המקומי לא מוכן. דניאל דאפה סיפק מסירת עומק חכמה לרועי אלקוקין, שנותר קר רוח מול מרציאנו וגלגל לרשת את שער הניצחון הדרמטי שהימם את האצטדיון.

בעקבות ההפסד המאכזב, הפועל באר שבע מפספסת את ההזדמנות להעפיל לפסגה ונותרת במקום השלישי עם 22 נקודות, כשמעליה ניצבות מכבי תל אביב (24) והמוליכה החדשה הפועל תל אביב (25).

כעת, אלופת המדינה תצא לפגרה ארוכה של שלושה שבועות – זמן שאותו יצטרך הצוות המקצועי לנצל היטב כדי לאושש את השחקנים מהמכה המוראלית, לתקן את הליקויים ולחזור למסלול הניצחונות כשהליגה תשוב לפעילות.