עם מאמן וזרים חדשים והשחקן הגבוה בישראל: הפועל באר שבע/דימונה פותחת עונה

הפועל באר שבע/דימונה תחל מחר (ג', 16:30) - את עונתה השישית בליגת העל בכדורסל, כאשר היא תארח את הפועל עפולה באולם הקונכייה.

הציפיות, שהיו אצל האדומים מאד גבוהות עד לפני חודשיים, קיבלו מכה לא פשוטה. כאמור, הקבוצה מבירת הנגב מגיעה לעונה לאחר שזכתה בשנה שעברה בתואר הראשון בהיסטוריה שלה - הליגה הבלקנית, תוך שהקבוצה גם משיגה את הכרטיס לפלייאוף העליון. היה נראה כי העתיד של האדומים ורדרד לגמרי, שכן עם ליאור ליובין על הקווים, ושחקנים צעירים מבטיחים כמו רועי פריצקי (פריצת העונה בליגת העל) ושחקן הנבחרת הצעירה רון ציפר - באר שבע/דימונה הרגישה שהעונה הקרובה יכולה להיות העונה בה היא תעשה קפיצת מדרגה משמעותית.

אבל אז, הגיע ה-7.10 והתכניות השתנו כליל. זרים מבטיחים שהגיעו הקיץ, דוגמת כריס בנקסטון וג'ינו קארנדל שוחררו, והסגל הצתמצם משמעותית. המכה הרצינית באמת הגיעה עם ההודעה על עזיבתו של המאמן ליאור ליובין.

המאמן הצעיר, שהגיע במקומו של רמי הדר, הכניס רוח חדשה למועדון - והיה נראה שמדובר בשידוך משמיים. עם זאת, לפני כשבוע וחצי הודיע המועדון על פרידה משותפת מליובין, ובמקומו מונה עוזר המאמן יואב שמיר. 

שמיר, במקור מקיבוץ עין גדי, החל את דרכו בקבוצה הבוגרת של בני הרצליה בעונת 19/20 בליגה הלאומית, היה שותף לעלייתה והמשיך עימה לליגת ווינר סל, בה שימש כעוזרם של שרון דרוקר ואורן אהרוני. הוא החל את דרכו על הקווים במחלקת הנוער של הפועל כפר סבא ולאחר מכן עבד בתפקידים שונים באיגוד הכדורסל: באקדמית וינגייט ובנבחרות הגילים, מהטרום קדטים וכאמור עד הבוגרת.
 
בתפקידו כעוזר מאמן נבחרת העתודה, הוא היה שותף לזכייתה של ישראל בשתי אליפויות אירופה תחת אריאל בית הלחמי. כמו כן, הוא עבד גם כסקאוט של נבחרת ישראל הבוגרת והיה שותף לעלייתה של נבחרת הקדטים לדרג א' תחת שרון אברהמי. הקיץ הוא מונה לתפקיד עוזר המאמן הבכיר בבאר שבע וכעת כאמור הוא מקודם לעמדת המאמן הראשי.

עם זאת, לבאר שבע יש לא מעט כוח אש להציג, דוגמת פריצקי שכבר הזכרנו לעיל, אך גם את איגור קולשוב וחואקין שומכן, זרים כמו סם איורו וגרנט שרפילד, ומי שיכול להיות הפתעת העונה - השחקן הגבוה בישראל, גלעד לוי הצעיר שהגיע מהפועל ירושלים בתור יהלום לא מלוטש.