בית הדין לעבודה מתח ביקורת חריפה על מכללת קיי בבאר שבע, שפיטרה את ד"ר ורדה סעדה, מרצה ותיקה, לאחר הליך פיטורים פגום שהוכתב מראש. עם זאת, השופטת לא חסכה ביקורת גם מהמרצה על "חוסר רגישות" והפצת תמונה מסרטון קשה מבלי לברר את תוכנו. כל הפרטים על פסק הדין שמשרטט את גבולות חופש הביטוי באקדמיה בזמן מלחמה.

פסק דין דרמטי בבית הדין לעבודה: ד"ר ורדה סעדה, מרצה שעבדה במכללה האקדמית לחינוך ע"ש קיי במשך כ-28 שנים, תפוצה בסכום של למעלה מ-211,000 שקלים, לאחר שפוטרה מעבודתה בגין התבטאויות שפרסמה ברשתות החברתיות ב-7 באוקטובר 2023 ובימים שאחריו. פסק הדין, שניתן על ידי השופטת אביגיל בורוביץ', חושף הליך פיטורים רצוף כשלים מצד המכללה, אך במקביל מציב תמרור אזהרה אזרחי למרצה בשל התנהלותה ברשת.

"ועדה שהוקמה אד-הוק" והחלטה מראש

תחילת הפרשה באוקטובר 2023, בשיא הלחימה והכאב הציבורי. בעקבות תלונות על פוסטים שפרסמה המרצה, הכוללים בין היתר שיתוף של תמונה מתוך סרטון קשה וסימון "לבבות" על פוסט שעסק במחבל, הנהלת המכללה הגיבה במהירות והשעתה את ד"ר סעדה, שהייתה אז כבת 60. זמן קצר לאחר מכן, היא זומנה לשימוע ופוטרה לצמיתות.

בית הדין קבע כי המכללה דרסה את נהליה שלה. במקום להעביר את הטיפול בוועדת האתיקה כמקובל, הוקמה בהליך בזק "ועדת משמעת" מיוחדת באמצעות התכתבות בקבוצת וואטסאפ של הדירקטוריון. יתרה מכך, למרצה כלל לא הוצגו התלונות שהובילו לשימוע, ומכתבי תמיכה רבים ששלחה מעמיתים ואנשי אקדמיה זכו להתעלמות מוחלטת בהחלטת הפיטורים.

השופטת קבעה כי החלטת המכללה למעשה התקבלה מראש: "הקמתה של ועדת משמעת אד-הוק מבלי שקוים דיון מסודר בדירקטוריון... מותירה את הרושם כי המכללה ביקשה לעקוף את תקנון האתיקה ולהפוך את הפיטורים לעובדה מוגמרת". עוד הודגש כי פיטורים אמורים להיות "מוצא אחרון", אך המכללה נקטה בהם כצעד ראשון, מבלי להתחשב בוותק העצום של המרצה ובגילה.

לצד הביקורת כלפי המכללה, פסק הדין עוסק בהרחבה גם באחריות האישית של המרצה. השופטת קבעה אמנם כי פרסומיה חוסים תחת הגנת חופש הביטוי והחופש האקדמי, שחשובים שבעתיים בימי מלחמה, אך מתחה ביקורת נוקבת על התנהלותה.

במהלך המשפט התברר כי ד"ר סעדה שיתפה תמונה מתוך סרטון "לינץ'" בבוקר ה-7 באוקטובר, מבלי שצפתה בסרטון המלא ומבלי לדעת במי מדובר. על כך נכתב בפסק הדין כי המרצה פיהקה חוסר אחריות, לא הפגינה רגישות לכאב העצום של החברה הישראלית, לא לקחה אחריות על הטעות, לא התנצלה ואף לא טרחה להסיר את הפרסום הפוגעני באופן מיידי.

בסיכומו של דבר, קבע בית הדין כי הליך הפיטורים נעשה שלא כדין. בשקלול מכלול הנסיבות – מחדלי המכללה מול התנהלותה הבעייתית של המרצה – חויבה מכללת קיי לשלם לד"ר סעדה פיצוי ממוני של 161,451 שקלים בגין הפסד שכר (שווה ערך ל-8 חודשי עבודה), וכן פיצוי לא ממוני בגין עוגמת הנפש ופגמי ההליך בסך 50,000 שקלים. בנוסף, חויבה המכללה בהוצאות משפט ושכר טרחת עו"ד בסך 20,000 שקלים.

"התביעה מהווה דוגמא להתדרדרות השיח בחברה הישראלית ולחוסר הסובלנות," סיכמה השופטת בורוביץ' את הפרשה. "נדמה שאם הצדדים היו מנסים, ולו לרגע, לגלות מעט יותר הבנה וסובלנות לעמדותיו של הצד שכנגד, ייתכן שהליך זה לא היה בא לעולם".