סטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון יתכננו את הכור הגרעיני העתידי של ישראל

אוניברסיטת בן-גוריון בנגב הכריזה אתמול (רביעי) על "אתגר האטום", מיזם אקדמי ייחודי וראשון מסוגו בישראל. במסגרת המיזם, יחולקו כ-40 סטודנטים מלמעלה מעשר מחלקות אקדמיות שונות לארבעה צוותים שיתחרו ביניהם. המשימה: תכנון כורים גרעיניים מודולריים קטנים (SMR) שיוכלו לתת מענה לצורכי האנרגיה של ישראל.

כל צוות יעבוד על טכנולוגיית כור שונה ויפתח תכנון קונספטואלי לתחנת כוח של 60 מגה-וואט המותאמת לאקלים הנגב, כולל שילוב אפשרי של התפלת מים. ארבעת הצוותים (אור, ברק, להט וניצוץ) יעסקו בטכנולוגיות כגון כור מים בלחץ, כור מהיר מקורר מתכת נוזלית, כור מלח מותך, וכור גרפיט מקורר הליום. במאי 2029, ועדה בלתי תלויה תבחר את התכנון הזוכה, שיזכה לשם BG-SMR-60 לציון שנת השישים של האוניברסיטה.

ההכרזה על האתגר התקיימה במסגרת חנוכת מכון קליין למדעי והנדסת הגרעין, שהוקם ב-2025 ופועל לקידום הכשרה, מחקר והוראה בתחום האנרגיה הגרעינית. המיזם נערך בשיתוף היחידה להנדסה גרעינית באוניברסיטת בן-גוריון, המסגרת האקדמית הבלעדית בישראל המעניקה תארים בתחום.

על רקע הביקוש הגובר לחשמל והצורך בביטחון אנרגטי וצמצום פליטות פחמן, האנרגיה הגרעינית הופכת שוב לרלוונטית. פרופ' ארז גלעד, ראש היחידה להנדסה גרעינית וראש מכון קליין, הסביר: "ישראל מתקרבת לאחת מהחלטות האנרגיה הגדולות בתולדותיה. אנחנו לא בונים כור, אנחנו בונים את הדור שיוכל לאפשר לישראל לבחור את עתידה האנרגטי בתבונה."

הפרויקט ידרוש מהסטודנטים להתייחס לתחנת הכוח כמערכת שלמה, מהכור דרך מערכות הקירור ועד לבטיחות ועלויות. דיקן הפקולטה למדעי ההנדסה, פרופ' עמי ישעיה, הוסיף: "תחנת כוח גרעינית היא אתגר הנדסת מערכות מורכב. הסטודנטים יצטרכו להגן על הבחירות שלהם, בדיוק כפי שעושים צוותי ההנדסה הטובים בעולם." רקטור האוניברסיטה, פרופ' יניב גלבשטיין, סיכם ואמר כי "האתגר מכשיר את הסטודנטים לעבוד בסטנדרטים גבוהים של הנדסה ומדע. התכנונים יהיו חשובים, והבוגרים חשובים עוד יותר."