בעלי חיים רבים בבאר שבע, רובם כלבים וחתולים נאלצים לחיות במציאות קשה של שוטטות ברחוב או דוחק בכלובי ההסגר העירוני, אלא אם כן נמצא להם בית חם ואוהב. רבים מהם מאותרים ברחוב חולים ובמצב בריאותי ירוד, וזקוקים לתזונה טובה ולטיפול רפואי דחוף. לזאת יש להוסיף שמדי שנה נולדים מאות כלבים וחתולים אל תוך המציאות הקשה של החיים ברחוב, וחלקם למרבה הצער לא שורדים. 

השבוע, עברו חמש שנים מאז הועלו הדיווחים כי עיריית באר שבע מקדמת את הקמתה של קריית בעלי חיים ייחודית בעיר, כזאת שיכולה להציל את חייהם של אלפי חתולים וכלבים משוטטים. התכנון המקורי להקים מתחם עצום שישתרע על פני כ-50 דונם בסמוך לגן הזואולוגי בבאר שבע. על פי התוכנית, הקרייה צפוייה הייתה לכלול 18,000 מ"ר למרפאה וטרינרית, 16,500 מ"ר לחוות סוסים, 4,000 מ"ר לעמותות הפועלות למען בעלי חיים, 3,500 מ"ר לפנסיון כלבים ובנוסף 8,500 מ"ר לחנייה ותיירות. מדובר בנתונים מבטיחים, שהובילו לא מעט מתושבי העיר אף להצביע לרוביק דנילוביץ' באותה השנה, במחשבה כי מדובר בהבטחה שתממש לחלוטין.

מי שיזמה את המהלך הזמנו היא חברת המועצה דאז וחברת הכנסת בהווה - יסמין סאקס פרידמן, שקידמה את התכנון יחד עם מחזיק תיק ההנדסה בעיריית באר שבע, טל אל על. בראיון שנערך בזמנו, טענה פרידמן כי ''בעיריית באר שבע משקיעים מאמצים עילאיים לשיפור מצב בעלי החיים בעיר, וזה פרויקט רב תחומי שאחד מהיעדים המרכזיים שלו הוא הקמת קריית בעלי חיים עם מרחבים גדולים, כלובי ענק עם חצרות, ומרפאות איכותיות. זהו חזון שאני מובילה יחד עם סגן ראש העיר טל אל על ואין כמותו בארץ. קריית בעלי החיים נמצאת בימים אלו בתכנון, ובתקווה תראה אור בעוד כ-5 שנים". 

אז 5 שנים עברו, וההבטחות הגדולות התפוגגו כלא היו. בכתבה זו, ננסה להבין מה הסיבות שהובילו לכך ובעיקר - האם ישנה עוד תקווה שפרוייקט בסדר גודל (לפחות דומה) יקום מתישהו בעתיד? לבינתיים, לצד תושבי העיר שסובלים קשות מידי יום מהנושא, אי אפשר להתעלם מסבלם של בעלי החיים העזובים בעירנו.

חשוב לומר, כי בין הזמן בו פורסם המיזם לראשונה ועד הנעת הגלגלים להקמתו באופן ממשי, חלפו קרוב לשנתיים. בתקציב של שנת 2020 אשר הכינה עיריית באר שבע, התווספו כ-300 אלף שקלים שהיו מיועדים להקצאה לטובת הנושא. אותו הכסף, צפוי היה להיות משומש לצורך תשלום למשרד אדריכלים אשר ייבנה את התכנית. 

בשיחה עם חברת הכנסת יסמין סאקס פרידמן, מודה האחרונה כי בעירייה אכן היו מוכנים להקשיב בזמנו לנושא - אך אירוע עולמי אחד טרף את הקלפים: ''קריית בעלי החיים הייתה חזון משותף של ושל טל (אל על) וכבר הייתה תכנית מאושרת לנושא. חברנו למשרד אדריכלים שעבר עליה והיא אושרה. זהו היה שלב א'. שלב ב' היה הקצאת תקציב לתכנון מפורט של הפרוייקט, שעלותו נאמדת בין 300 ל-400 אלף. הוא נכנס בתב"ר בשנת 2020''.

עוד מוסיפה פרידמן: ''מה שקרה זה, שבאה עלינו הקורונה. כל התקציבים הוקפאו ואני יכולה להבין את זה כי היה צורך בדברים הרבה יותר חשובים. אבל מאז, שום דבר לא זז במיוחד. אנחנו פועלים ללא הפסקה למען העברת תחנת ההסגר, ופתחנו את המרפאה החינמית שמתוקצבת בכמה מאות אלפי שקלים, אבל גם זה לא מספיק''. פרידמן משתפת את מערכת האתר, כי בתקופה האחרונה החלה הח"כית לעבוד בשיתוף פעולה עם מספר דמויות במשרד לפיתוח הנגב והגליל. איך זה יעבוד? לטענתה שיתוף הפעולה הינו פורה במיוחד.

''אני מנסה שהמדינה תממן את זה. אני עובדת על זה לא מעט. באר שבע היא עיר ייחודית בפני עצמה - יש מסביבנו פזורה, שלא משנה כמה נשקיע בנסיונות טיפול של כלבים משוטטים, עד שלא יעבירו חוקים בנושא, כלום לא יזוז. ושלא נדבר על המצב הלא הגיוני של החתולים העזובים ברחבי באר שבע". לטענת פרידמן, למרות חילוקי הדעות שלה ושל חברי מפלגתה עם הממשלה הנוכחית, לטענתה, מי שמסתמן כשותף לא קטן בנושא הוא שר הנגב והגליל, יצחק וסרלאוף''.

מאז אותו התקציב, בו לא עבר המיזם, עברו כבר קרוב לשלוש שנים. לבינתיים, וכפי שדיווחנו לא מעט כאן בבאר שבע נט - החמיר המאבק בין פעילי זכויות בעלי החיים בעיר לבין העירייה. חילופי האשמות בין הצדדים, כולל הזמנת שוטרים לניידות מצד העירייה ותליית פגר חתולים על דלת הכניסה לבניין העירייה, הובילו לכך ששני הצדדים כמעט ולא מתקשרים. מי שנותר סובל בכל המצב אלו כמובן בעלי החיים עצמם, שנותרים מידי יום מאחור.

לטענת פרידמן, למרות טענותיהם של פעילי בעלי החיים בעיר, הדברים אינם כה פשוטים כפי שהם נראים: ''אנשים לא יודעים, אבל חוק קרן הארנונה פגע באופן קשה בעירייה. לא מעט מהתקציב בעיר יילך למקומות אחרים וכמובן שמי שנפגע אלו התושבים וגם בעלי החיים. אני מקווה באמת שבשנים הקרובות ימצאו את המקום לטפל בנושא. עד אז, הבעיה הזאת שנקראת בעלי חיים עזובים בעיר לא תיעלם והיא רק תחמיר''.

פנינו למשרד הנגב והגליל, לנסות ולהבין האם השבחים של פרידמן לשר וסראולף אכן מתיישבים עם המציאות. מלשכתו של נמסר:"לאחר הקמת המנהלת המתוכננת בעיר באר שבע הפרוייקטים החשובים בנושא ייבחנו, יחד עם כל הנוגעים בדבר. ח"כ יסמין סאקס פרידמן בקשר רציף עם השר וסרלאוף בנושא חשוב זה".

מעיריית באר שבע נמסר בתגובה: ''בימים אלה מקדמת עיריית באר שבע מספר תוכניות חדשות לטיפול בבעלי החיים בעיר, לרבות מענה לכלביה ולחתוליה. לאחר השלמת מספר בדיקות נפרסם זאת בציבור''.