זליגת תושבים מבאר שבע ללוויינים: לאן עוברים תושבי בירת הנגב?

בירת הנגב אמנם ממשיכה להתפתח, אך נתונים חדשים חושפים מגמה מרתקת מתחת לפני השטח: תושבי באר שבע משנים כיוון ובוחרים לעבור לערי הלוויין השכנות. נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לחודשים ינואר עד יולי 2026, שנותחו על ידי קבוצת ארי מגורים, מצביעים על כך שבאר שבע רושמת מאזן הגירה פנימית שלילי.

במילים אחרות, יותר תושבים עוזבים את העיר מאשר נכנסים אליה משאר חלקי הארץ. התופעה הזו אינה ייחודית רק לבאר שבע – גם ערים גדולות כדוגמת ירושלים, תל אביב ואשדוד מאבדות תושבים לטובת הפריפריה – אך במקרה הדרומי, היעד שאליו נוהרים התושבים נמצא ממש מעבר לפינה, במרחק נסיעה קצרה על כביש חדש.

בעוד שאשקלון שוברת שיאים ארציים ומושכת אליה אלפי תושבים חדשים, ושדרות מציגה צמיחה דמוגרפית מרשימה, עבור תושבי באר שבע יעד ההגירה המרכזי והמסקרן ביותר כרגע הוא אופקים. העיר השכנה מציגה מאזן חיובי וצמיחה מהירה של מאות תושבים חדשים בתוך חודשים ספורים, והיא עושה זאת באמצעות נוסחה שקשה להתחרות בה, המשלבת מעטפת כלכלית, בנייה חדשה ונגישות תחבורתית.

המניע המרכזי לזליגת המשפחות מבאר שבע לאופקים נשען בראש ובראשונה על הטבות מס משמעותיות, שמשאירות הרבה יותר כסף נזיל בכיס של משקי הבית בכל חודש ומשפרות דרמטית את ההכנסה הפנויה. כשמחברים את ההטבות הללו למחירי דיור נוחים יותר ולהקמתן של שכונות ענק מודרניות דוגמת אפיקי נחל, מתקבלת אלטרנטיבה מפתה לזוגות צעירים ומשפרי דיור. נקודת המפנה שהאיצה את התהליך היא פתיחתו של הכביש החדש המחבר בין הערים. הנגישות הזו מאפשרת למשפחות להמשיך לעבוד, לבלות ולצרוך שירותים בבאר שבע, אך לגור באופקים בתנאים כלכליים עדיפים בהרבה.

אוהד אסרף, מנכ״ל ארי מגורים לשיווק נדל״ן, מסביר כי הערים שמובילות כיום את מאזן ההגירה נהנות ממנועי צמיחה שפועלים יחד: בנייה מסיבית במסגרת הסכמי גג, מחירים ברי השגה והטבות מס. לדבריו, התופעה הזו בולטת במיוחד בתנועה מבאר שבע לאופקים. משפחות מבינות שברכישת דירה חדשה בעיר השכנה הן יכולות לשדרג את סביבת המגורים ועדיין ליהנות מעלויות מחיה נוחות. אסרף מציין כי למרות מאזן ההגירה השלילי, באר שבע ממשיכה לגדול בזכות ריבוי טבעי, אך נתוני ההגירה הפנימית מהווים מצפן מדויק לבחינת העדפות רוכשי הדירות וכיוון הביקושים בפועל.

השטח עצמו כבר מצביע על השינוי בהרגלי המגורים בדרום. אריאל בבלי, מנכ"ל ובעלים של קבוצת בראל הבונה באופקים, מספר כי הם עדים למעבר עקבי של תושבים המזהים את הפוטנציאל, בעיקר יוצאי באר שבע. פרויקטים חדשים בעיר, דוגמת פרויקט 'עומרים', מתמלאים במשפחות שזיהו את היתרון העצום שבשילוב בין תמריצי המס לבין דרכי הגישה המהירות למטרופולין. המציאות החדשה בנגב מוכיחה כי בעוד באר שבע נותרת בירת הדרום, ערי הלוויין שלה השכילו לייצר חלופת מגורים תחרותית ואיכותית שמשנה את פני ההגירה באזור.