הסערה במועצה סביב אישור יקירי העיר: "זה לא פרס על קריירה בתשלום"

אישור רשימת הזוכים בתואר "יקיר באר שבע" לשנת 2026 הפך לדיון סוער סביב שולחן המועצה. חבר המועצה עו"ד אמנון כהן יצא נגד הענקת התואר לבכירים שעשו את עבודתם בשכר, ודרש לשמור את ההוקרה למתנדבים אמיתיים "שמוסרים את נפשם". ראש העיר הדף את הביקורת, הסביר כי למתנדבים קיים מסלול נפרד, והרשימה אושרה לבסוף פה אחד.

אישור רשימת הזוכים בתואר היוקרתי "יקיר באר שבע" לשנת 2026, שאמור היה להיות הליך חגיגי ושגרתי, הפך השבוע לזירת התגוששות ודיון עקרוני ונוקב סביב שולחן מועצת העיר. במוקד הסערה עמדה ביקורת חריפה ומהותית שהשמיע חבר המועצה, עו"ד אמנון כהן, אשר יצא נגד תהליך הסינון והקריטריונים שהנחו את ועדת האיתור בבחירת המועמדים. אף שכהן הקפיד להבהיר בפתח דבריו כי ביקורתו אינה מכוונת באופן אישי כלפי איש מהאישים המופיעים ברשימה, הוא עמד בתוקף על כך שיש לעשות בדק בית ולשמור על מה שהגדיר "קדושת המפעל הזה".

במרכז טענתו של עו"ד כהן עמדה הקביעה הנחרצת כי התואר, המהווה את ההוקרה הגבוהה ביותר שמעניקה הרשות המקומית, אמור להינתן אך ורק לאזרחים המקדישים את חייהם ומסירותם לפעילות קהילתית ללא כל קבלת תמורה חומרית. כהן מתח ביקורת גלויה על כך שברשימת המומלצים השנה מופיעים נושאי משרות בכירות שקיבלו שכר גבוה עבור עבודתם, בהם דמויות המכהנות או שכיהנו בעבר בתפקידים בכירים בעיריית באר שבע ובמרכז הרפואי סורוקה. מעבר לכך, הוא הלין על כך שחלק מהמועמדים שזכו להוקרה כלל אינם מתגוררים כיום בעיר. "אם אדם מקבל משכורת נאה, הוא כבר עושה את עבודתו נאמנה ולשם כך הוא מתוגמל," טען כהן בדיון, "זה לא פרס של קריירה, אלא תואר ששייך לאנשים שמוסרים את נפשם בהתנדבות למען האחר."

כדי להמחיש את החזון שלו ל"יקירת עיר" אמיתית וראויה, הציג כהן בפני חברי המועצה דוגמה מהשטח: אם ל-11 ילדים מבאר שבע, אשר פועלת במשך עשרות שנים, בשקט הרחק מאור הזרקורים, באיסוף, מיון וסידור של בגדי תינוקות עבור משפחות נזקקות בהתנדבות מלאה. לדבריו, דמויות אלו, הפועלות מתוך תחושת שליחות טהורה למען החלש, הן המודל האמיתי שאליו כיוונו מייסדי התואר. עם זאת, כדי לרכך מעט את האווירה המתוחה, לא חסך כהן גם בהערה מבודחת ועוקצנית קלה, כשציין כי ברשימת הזוכים המכובדת מככב גם מי שהיה המורה שלו לנגינה באקורדיון לפני 40 שנה.

מול הביקורת הנוקבת התייצב ראש העיר, שהגן בתוקף על עבודתה היסודית של ועדת האיתור, בראשה עמד השופט בדימוס אליהו ביתן. ראש העיר הבהיר לנוכחים כי הוועדה פעלה במקצועיות חסרת פשרות, קיימה מספר ישיבות ארוכות ובחנה בקפידה עשרות המלצות וקורות חיים שהגיעו מן הציבור הרחב. הוא הדגיש כי הוועדה פעלה אך ורק על בסיס קריטריונים שקופים וברורים, אשר אושרו בעבר פה אחד על ידי מועצת העיר עצמה, ולכן אין מקום להטיל דופי בהחלטותיה.

באשר לטענתו המרכזית של כהן בנוגע לפעילות התנדבותית נטו, הסביר ראש העיר כי המערכת העירונית עושה הפרדה ברורה בין סוגי ההוקרות. עבור פעילים חברתיים המקדישים את זמנם בהתנדבות מלאה, ציין, קיים מסלול הוקרה נפרד וייעודי של "מגן ראש העיר למתנדבים", המעלה על נס את תרומתם לקהילה ולרווחה. לעומת זאת, תואר יקיר העיר נועד להוקיר מפעל חיים כולל והשפעה יוצאת דופן על פיתוחה של באר שבע, גם אם זו נעשתה, בחלקה, במסגרת מקצועית או ניהולית. הוא סיכם את הדיון בקביעה חד-משמעית כי כל שבעת הזוכים שנבחרו השנה, יחד עם הזוכה בפרס המיוחד על מפעל חיים, הם אנשים משכמם ומעלה שפעלו רבות, כל אחד בתחומו, לתפארת העיר באר שבע. חרף חילוקי הדעות העקרוניים והדיון הסוער שקדם להצבעה, רשימת הזוכים אושרה בסופו של דבר על ידי מועצת העיר פה אחד.