ההתרגשות בשיאה: המדבריום ייפתח מחר בפני הקהל הרחב

אחרי חודשים של ציפייה והמתנה, מחר ייפתח פארק החיות ''המדבריום'' אשר הוקם בצפון העיר בעלות של כ-250 מיליון ש"ח. הפרוייטק הענק, המשתרע על שטח של 140 דונם, נוסד תודות לתרומת קרן ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל ובסיוע מפעל הפיס, משרד התיירות, משרד השיכון ועיריית באר שבע.

כאמור, המדבריום הנו סביבה אקולוגית ייחודית המפגישה אותנו עם סוגי מדבריות שונים, שכן זהו מרחב ראשון מסוגו המאפשר מפגש ייחודי בין המבקרים לבין בעלי החיים באמצעות חוויית טיול מדברית מגוונת, צפייה אקטיבית, משחקים אינטראקטיביים, מפגשים בלתי אמצעיים עם בעלי החיים ושיטות הדרכה חדשניות. הפארק דוגל בלמידה פעילה דרך חוויה, התנסות, חקר וסקרנות, במטרה לעורר מודעות כי האדם הינו חלק בלתי נפרד מהטבע, וכי המשך פגיעה במגוון המינים והמערכות האקולוגיות בטבע ישפיע באופן ישיר על עתיד כולנו. הביקור בפארק מאפשר למבקרים לחוות את עולמם של בעלי החיים מנקודת מבטם ולהבין את הקושי לשרוד ולהתקיים בטבע. המבקרים יחוו ביקור משמעותי המעודד לקיחת אחריות אישית לטובת חיות הבר והסביבה.

בפארק חיים מגוון גדול של כ-100 מינים של בעלי חיים מדבריים, המותאמים לתנאי האקלים של אזור באר שבע. הפארק מחולק ל-4 בתי גידול מדבריים עיקריים: ה"קניון", ה"ערבה", "נווה המדבר" וה"סוואנה", וכן אזור מפגש של האדם עם המדבר – ה"חאן". הפארק  ממחיש את ההתאמות של בעלי החיים לבתי הגידול השונים ואת מגוון השיטות שפיתחו בכדי להתמודד עם תנאי המדבר. בין בעלי החיים שנפגוש בפארק: אריות, ג'ירפות, ברדלס, נמרים, קופים, תנינים, זברות ועוד.

בתוך כך, בחודשים האחרונים הצטרפו למשפחת מדבריום בעלי חיים חדשים: הג'ירף טריו החדש שנולד לג'ירפה טוי, התאומים הבבונים שנולדו למשפחת הבבונים הענפה שגרה בנווה המדבר, ההיפופוטם צ'יפופו שהתאחד עם חברו שמוליק, ועוד.המתקנים בפארק משלבים משחקים חינוכיים וחווייתיים כגון: מתקן של קיר הטיפוס מול הצוקים של היעלים עם מסלולים בהם מתקדמים לפי חידות המופיעות לאורך הטיפוס, סימולטור טיסה המדמה את תעופתו והחיפוש אחר הטרף של העוף הדורס, משחק מארב והתנגבות בו המבקרים עוברים מסלול מכשולים וכך לומדים לארוב ולצוד כמו נמר, משחק זיהוי סוגי טרף, ועוד מתקנים ומתחמים רבים ומגוונים.

בעלי החיים שתפגשו בפארק הינם חלק מתוכניות שימור ורבייה לאומיות ובין לאומיות או בעלי חיים שנפגעו בטבע, שוקמו ולא ניתן היה להשיבם לטבע בשל חומרת פגיעתם ובפארק הם מוצאים מקלט. לצורך כך נבנה בית חולים לחיות בר אשר מלבד מתן טיפול רפואי לחיות הפארק, משמש גם כמרפאה קדמית ומרכזית בנגב לטיפול חירום מציל חיים של חיות בר המובאות אליה מכל רחבי הנגב, הן על ידי פקחי רט"ג ואנשים טובים אחרים. לאחר קבלת הטיפול, בעלי חיים המחלימים לחלוטין מושבים אל הטבע ואילו בעלי חיים שחומרת פציעתן אינה מאפשרת להם להמשיך ולשרוד בטבע נקלטים כתושבי קבע בפארק ומקבלים בית חם.

מדבריום מועמד לחברות מלאה בארגון גני החיות האירופי EAZA וחבר מלא בארגון גני החיות הישראלי ומחויב לקיום הסטנדרטים הגבוהים ביותר הנדרשים לטיפול בבעלי החיים אשר באחריותו. במדבריום מאמינים כי מפגש בלתי אמצעי של המבקרים עם בעלי החיים וההתנסות שלהם באמצעות משחק וחוויה בתכונות המרכזיות של אותן החיות, יכולים להביא להזדהות איתן ועם הצורך בהגנה עליהן ועל סביבת מחייתן, ובכך להפוך את המבקרים לשותפים לעשייה ברוכה זו.