בין סורוקה לאוניברסיטה - בלי שביל: תושבי העיר מתחננים לפתרון תחבורתי

המאבק הציבורי למען סלילת שביל אופניים רציף ובטוח בשדרות בן גוריון בבאר שבע תופס תאוצה בימים אלה, ומציף מחדש את אחת הסוגיות התחבורתיות הבוערות בעיר. מדובר בציר מרכזי המחבר בין שדרות רגר, אוניברסיטת בן גוריון, בית החולים סורוקה ותחנת רכבת באר שבע צפון - עורק יומיומי לאלפי סטודנטים, עובדים, אנשי סגל רפואי ותושבים. למרות חשיבותו, הציר נותר ללא תשתית ייעודית לרוכבי אופניים ולקורקינטים, שנאלצים לבחור בין רכיבה מסוכנת בכביש לבין נסיעה על מדרכות, על חשבון הולכי הרגל.

המאבק הנוכחי אינו מתקיים בחלל ריק. בעבר פרסמה עיריית באר שבע מפת שבילי אופניים עדכנית, המציגה שבילים קיימים, שבילים בביצוע ושבילים מתוכננים. אלא שהמפה עצמה חיזקה דווקא את תחושת התסכול בקרב פעילים ותושבים. כפי שעלה גם בכתבה שפורסמה בעבר, המפה ממחישה היטב כי חזון שבילי האופניים הרציפים רחוק מלהתממש: רבים מהמקטעים מנותקים זה מזה, אינם יוצרים רשת תחבורתית שימושית, ולעיתים מסתיימים באחת - בלי חיבור לציר מרכזי, מוקדי תעסוקה או תחנות רכבת.

על רקע זה, פנו תושבים לראש העיר רוביק דנילוביץ' בבקשה לקדם שביל אופניים בשדרות בן גוריון, דווקא כעת - בזמן שמבוצעות במקום עבודות שדרוג במסגרת פרויקט "פלייסמייקינג", הכוללות גינון, הצללה ושיפור המרחב הציבורי.

לטענתם, מדובר בהזדמנות חד פעמית לשלב תשתית תחבורה רכה כחלק מהשדרוג, ולא להותיר שוב את שביל האופניים לשלב עתידי ולא ידוע. זאת ועוד, בשעה שבשנים האחרונות הושקעו עשרות מיליוני שקלים בסלילת שבילים חדשים בעיר, ובשדרות רגר, מצדה וטוביהו כבר נוצרו מקטעים איכותיים - דווקא החיבור בין הצירים המרכזיים, זה שמאפשר שימוש יומיומי אמיתי, עדיין חסר.

למטה בתמונה מצורפת מפת שבילי האופניים של באר שבע. הקווים הירוקים מסמלים שבילים סלולים, הירוקים המקווקים שבילים בביצוע, הכחולים שבילים בתכנון.

למאבק הצטרף גם חבר מועצת העיר טימור מיכאלי, שהבהיר כי "שביל לאופניים ולקורקינטים בשדרות בן גוריון הוא לא שאלה של אם אלא של מתי". לדבריו, הציר עובר בלב רובע החדשנות המתפתח וכולל גישה ישירה לבית החולים סורוקה, לאוניברסיטה, לתחנת הרכבת, לפארק ההיי-טק ולמוקדי תעסוקה מרכזיים. מיכאלי הדגיש כי חיבור השדרה לשביל הקיים בשדרות רגר ייצור סוף סוף רצף תחבורתי הגיוני, כזה שיכול לשמש אלטרנטיבה אמיתית לרכב הפרטי.

המאבק הנוכחי משתלב היטב בביקורת רחבה יותר שמעלים פעילים בתחום התחבורה העירונית. על אף ההתקדמות הכמותית המרשימה בסלילת שבילים בשנים האחרונות, הטענה החוזרת היא כי ללא רציפות, חיבוריות והעדפה ברורה של אופניים על פני רכב פרטי - שבילי האופניים נותרים בעיקר תשתית לפנאי, ולא כלי תחבורה יומיומי. במציאות כזו, הורים מתקשים לאפשר לילדיהם לרכב לבד לבתי הספר, עובדים חוששים לרכב לעבודה, והפוטנציאל העירוני נותר בלתי ממומש.

בעירייה ציינו בזמנו כי קיימת תכנית אב לשבילי אופניים וכי בכל פרויקט שדרוג נבחנת האפשרות לשלב שביל, אך במקביל מדגישים את מגבלות חתך הרחוב והצורך בשינויים תשתיתיים עמוקים. אלא שבעיני התושבים, דווקא שדרות בן גוריון - ציר רחב, מרכזי ובביצוע עבודות בימים אלה - הוא המבחן האמיתי.

עבורם, שביל אופניים רציף במקום הזה אינו מותרות ולא חזון עתידי, אלא צורך בטיחותי יומיומי, כזה שיכריע אם באר שבע תתקדם באמת לעיר נגישה, ירוקה ורציפה - או תמשיך להסתפק במפות יפות וקווים מקווקווים.