באר שבע חוגגת, אבל בעלי העסקים זועמים: “שפכו מאות אלפי שקלים – והשאירו אותנו בחוץ”

מסיבת הרחוב שהתקיימה לאחרונה בעיר העתיקה בבאר שבע אמנם הוצגה כהצלחה תרבותית גדולה, אך מתחקיר שערכה מערכת "באר שבע נט" עולה כי מאחורי החגיגות מסתתרת מציאות פחות זוהרת: מאות אלפי שקלים מכספי ציבור הושקעו בפסטיבל, אך בעלי העסקים בעיר העתיקה כלל לא שותפו ולא הרוויחו ממנו. על פי המידע שהגיע לידי המערכת, קרן JNF תרמה כ־150 אלף שקל לקיומו, עיריית באר שבע השקיעה סכום דומה, ובהמשך נדרשה להוסיף עוד כ־20 אלף שקל לטובת אבטחה נוספת שנדרשה על ידי המשטרה.

למרות ההשקעה האדירה, בעלי העסקים בעיר העתיקה טוענים כי איש מהם לא קיבל פנייה לקחת חלק באירוע. אחד מהם, שביקש להישאר בעילום שם, אמר: "זה מה שמוציא אותי מדעתי – אנשים מגיעים בהמוניהם לעיר העתיקה, והעסקים שלנו נותרים סגורים כאילו אנחנו שקופים. אף עסק לא הרוויח מזה, זה אבסורד". בעל עסק נוסף הוסיף: "אם באמת היו רוצים לעזור לנו, היו משלבים אותנו. במקום זה, נתנו במה לאנשים פרטיים שאין להם שום קשר לעיר העתיקה".

בעל בר מקומי סיפר: "כשאני שומע שמדובר בכספי ציבור, זה מקומם אותי עוד יותר. הרי אנחנו משלמים ארנונה, אגרות ורישיונות – ובסוף כשמביאים אלפים לרחוב שלנו, סוגרים אותנו החוצה. זו לא שותפות אמיתית, זו פגיעה ישירה".

לדבריה של מסעדנית ותיקה במקום: "שנים אנחנו מנסים למשוך קהל לעיר העתיקה, מתמודדים עם רחובות ריקים ועם הזנחה מתמשכת. פתאום מגיע אירוע גדול ואנחנו מצפים לראות בו הזדמנות – ואז מגלים שמישהו אחר נהנה מהכסף ומהקהל. זה מתסכל ומעליב".

השאלות שעולות כעת נוגעות לשקיפות ולדרך קבלת ההחלטות: כיצד נבחר מי הפיק את האירוע, האם פורסם קול קורא, מי קיבל את ההחלטה – העירייה או הקרן – ומדוע לא נעשה מאמץ לשלב את בעלי העסקים המקומיים. עבור רבים מהם, התחושה היא שמדובר לא באירוע תרבות אלא באירוע שמעמיק את הנתק בינם לבין העירייה.

הביקורת החריפה מקבלת משנה תוקף לנוכח מצב העיר העתיקה בשנים האחרונות. האזור סובל ממחסור חמור בתנועה ובשירותים, סניף בנק הפועלים ששרת תושבים ובעלי עסקים ייסגר בקרוב, סניפי דואר כבר נסגרו ושירותי עירייה עברו החוצה. בעלי עסקים מזהירים כי ההזנחה פוגעת בפרנסתם, וכי לקוחות רבים מעדיפים לצאת מהאזור כדי למצוא שירותים בסיסיים.

"כל הזמן מדברים על התחדשות עירונית, על 5,000 דירות חדשות, על חזון להפוך את העיר העתיקה למרכז תוסס", אמר אחד מהם, "אבל בפועל מה שקורה כאן הוא הפוך – אנחנו נחלשים מיום ליום, והאירועים הגדולים רק ממחישים עד כמה מתעלמים מאיתנו".

בינתיים, בעלי העסקים נותרים עם תחושת ניכור הולכת וגוברת: "אנחנו כאן יום־יום, משקיעים, מנסים לשרוד, והעירייה בוחרת לשפוך מאות אלפים על אירוע מנותק. זה לא חיזוק של העיר העתיקה – זו הפקרה".

מעיריית באר שבע נמסר בתגובה: "עיריית באר שבע רואה בעיר העתיקה נכס אסטרטגי תרבותי, כלכלי ותיירותי ופועלת באופן עקבי ליצירת מרחב עירוני חי ותוסס, בדומה לערים מובילות בעולם. מסיבת הרחוב האחרונה התקיימה כחלק ממדיניות זו וזכתה להיענות רחבה ותגובות חיוביות מתושבים ומבקרים רבים''.

''חשוב להדגיש כי האירוע לא מומן מתקציב העירייה. ההפקה מומנה במלואה מתרומה חיצונית ייעודית לטובת אירועים במרחב הציבורי. ההתקשרות עם המפיק בוצעה על ידי הקרן, ללא התקשרות תקציבית ישירה של העירייה, ומוערכת בכ-200 אלף ש"ח''.

''עיריית באר שבע, באמצעות מנהלת העיר העתיקה וחברת "יעדים", פועלת באופן שוטף לחיזוק ושילוב העסקים המקומיים בפעילות התרבותית והקהילתית. האירוע, שהתקיים במרחב ציבורי פתוח, משך אלפי מבקרים והוביל באופן טבעי לתנועה מוגברת לעסקים באזור. לקראת אירועים עתידיים נבחנים מודלים נוספים להגברת השיתוף הישיר עם בעלי העסקים''.

''העיר העתיקה נבחרה כמיקום טבעי לאירוע, כמרכז היסטורי ותרבותי ומוקד מפתח במדיניות ההתחדשות העירונית. הבחירה באופי האירוע ובמיקומו נולדה מתוך שיח משתף עם קהילות צעירים בעיר, שהביעו רצון מובהק לראות במקום פעילות תרבותית ותוססת, בדומה למוקדי בילוי ותרבות בערים מתקדמות בעולם''.

''האירוע היה פתוח וחינמי לציבור הרחב, הביא תנועה גדולה למרחב הציבורי וכאמור חיזק את החשיפה לעסקים המקומיים. מדובר במהלך מתמשך ליצירת חוויות משותפות, משיכת מבקרים וחיזוק הכלכלה המקומית, ולא ב"אירוע ראווה". התיאום בין כלל הגורמים התבצע בשיתוף פעולה מלא ותוך הקפדה על שמירה על הסדר הציבורי. העירייה תמשיך לפתח את העיר העתיקה כמוקד תרבותי-עירוני מרכזי, באחריות, בשקיפות ובשיתוף בעלי העסקים המקומיים, תוך הקשבה ובהתייעצות עם קהילות צעירים ובעלי עניין".