"אם לא נפעל עכשיו – נראה שוב את התמונות של 7 באוקטובר"

במעמד חגיגי באוניברסיטת בן-גוריון הוענק השבוע לד"ר אסתר לוצאטו אות בן-גוריון – אחד מהאותות הציבוריים החשובים בישראל. הזכייה מסמלת הכרה רשמית בארבעה עשורים של פעילות ציבורית, עסקית וחברתית למען הנגב, החברה הישראלית והנשים במדע.

ד"ר לוצאטו, עורכת פטנטים ומנכ"לית קבוצת לוצאטו, היא דמות מובילה בזירת החדשנות הישראלית. כבר לפני שני עשורים הובילה מאבק עיקש מול בכירי צה"ל וראשי אמ"ן שהתנגדו להעברת יחידות המודיעין דרומה – והצליחה. בזכות התעקשותה, הוקם מערך מודיעיני שלם בבסיסי הנגב, מהלך שהפך לסמל של חוסן לאומי, צמיחה טכנולוגית ושינוי תודעתי בפריפריה.

לצד תרומתה הביטחונית, לוצאטו משמשת כיו"ר המועצה לקידום נשים במדע וטכנולוגיה, ומובילה יוזמות לחיזוק שוויון מגדרי ולחיבור בין האקדמיה, התעשייה וההון הפרטי. לדבריה, "הנגב הופך בהדרגה למוקד חדשנות עולמי, אך כדי שזה יקרה באמת – הממשלה חייבת להשקיע לא רק בסיסמאות אלא בתשתיות ובאדם". עם זאת, לוצאטו לא חוסכת ביקורת מהממשלה. "הפריפריה מופקרת – ביטחונית, חברתית ובריאותית. מי שמתעלם מהנגב והגליל, שבהם חיים למעלה משני מיליון ישראלים, ישלם מחיר בבחירות הבאות", היא מזהירה.

אחד המאבקים הבולטים שניהלה בחודשים האחרונים היה לשיקום בית החולים סורוקה לאחר שנפגע מטיל איראני. היא פעלה לשחרור תקציבי חירום ולחיבור תרומה של הפילנתרופ סטיבן אדמס – מהלך שאושר לאחרונה על ידי הממשלה. “מדובר בהצלת חיים של מיליון תושבי הנגב”, אמרה.

אבל אולי האזהרה החריפה ביותר של לוצאטו היא הביטחונית: "כרגע אנחנו יושבים על חבית חומר נפץ. ריכוז הנשק הבלתי חוקי, ההתעלמות מההתיישבות הלא-מוכרת וההיעדר המוחלט של שליטה – כל אלה עלולים להביא ל'שבעה באוקטובר' נוסף. אסור להירדם שוב."

קבלת אות בן-גוריון, מציינת לוצאטו, היא “אחריות גדולה ולא רק כבוד אישי”. לדבריה, “בן-גוריון האמין שהנגב הוא מבחן הציונות, ואני מאמינה שזה עדיין נכון. המאבק על הנגב הוא המאבק על העתיד של מדינת ישראל.”