אירופה קוראת, הליגה מחכה: המבחן הכפול של הפועל באר שבע

האם הערב (חמישי, 22:00) תשבור הפועל באר שבע את הקרח ותשיג ניצחון ראשון העונה במסגרת הליגה האירופית? אלופת המדינה תעלה על כר הדשא בבוקרשט כשהיא במצב רוח מרומם מהליגה, אך עם לא מעט דאגות מקצועיות לקראת המפגש מול אופי כרתים היוונית.

לאחר שלושה מחזורים במפעל, באר שבע צברה נקודה אחת בלבד. למרות זאת, הקבוצה מגיעה למשחק במומנטום התקפי אדיר, לאחר שכבשה עשרה שערים בשני ניצחונות החוץ האחרונים שלה בליגת העל – חמישיות מול מכבי פתח תקווה ומכבי חיפה.

אתגר לא פחות משמעותי עבור המאמן רן קוז'וך הוא מצבת הפצועים והעומס. לוקאס ונטורה ואליאל פרץ, עמודי התווך של הקישור האדום, נותרו בארץ לאחר שלא נטלו חלק באימונים השבוע. היעדרותם משמעותית לא רק להערב, אלא גם לקראת המשחק המסקרן ביום ראשון מול הפועל תל אביב.

חסרונם של השניים מקצר דרמטית את הרוטציה של קוז'וך. אמנקווה פורסון וניב יהושע (שנמצא בכושר שיא לאחר צמד מול פ"ת) צפויים לפתוח, אך העומס עליהם מדאיג את הצוות המקצועי. קוז'וך מתלבט האם להציב לצידם את זאהי אחמד או את חמודי כנעאן, במטרה לשמור על כוחות לקראת הליגה. בחוליית ההגנה, עידן נחמיאס צפוי להחליף את מיגל ויטור, וקיימת אפשרות שאיתי רוטמן יפתח במקום ג'יבריל דיופ. בהתקפה, אדריאן אוגריסה, שכבש את שער הבכורה שלו במחזור הליגה האחרון, מתוכנן לעלות ב-11 במקומו של איגור זלאטנוביץ'.

בניגוד לשני משחקיה הקודמים של הקבוצה באירופה, הפעם ייהנו האדומים מתמיכה ביציעים: כ-600 אוהדים צפויים לדחוף את הפועל באר שבע ברומניה, בתקווה לראות את קבוצתם משיגה שלוש נקודות יקרות שייתנו דחיפה מורלית משמעותית לקראת החזרה ארצה ולקרב הצמרת בטרנר.