החוקרות מבן גוריון גילו: חלבונים בדם עשויים לקבוע את קצב ההזדקנות המוחית

שני חלבונים – גלקטין-9 ודקורין – זוהו כקשורים להאצת ההזדקנות המוחית, אך מחקר חדש מוכיח כי תזונה ים־תיכונית ירוקה עשויה להפחית את רמותיהם ולתרום להגנה על בריאות המוח.

קבוצת מחקר בינלאומית, בהובלת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב ובשיתוף אוניברסיטת הרווארד ואוניברסיטת לייפציג, עקבה במשך 18 חודשים אחרי קרוב ל־300 משתתפים. במסגרת ניסוי DIRECT PLUS, אחד המחקרים הגדולים והמקיפים בתחום, נבדקו סריקות MRI מוחיות לצד פרופילי חלבונים בדם. החוקרים העריכו את "גיל המוח" של כל משתתף, והשוו אותו לגיל הכרונולוגי.

הממצאים הצביעו על כך שתזונה ים־תיכונית ירוקה – הכוללת תה ירוק וצמח המים מנקאי – הביאה לירידה משמעותית ברמות גלקטין-9 והאטה את העלייה בדקורין. שני חלבונים אלו קשורים ישירות לתהליכים נוירודגנרטיביים ולסיכון מוגבר לאלצהיימר.

פרופ' איריס שי, החוקרת הראשית מאוניברסיטת בן-גוריון, מסבירה: "זהו צעד משמעותי בתחום ה־nutri-omics, החוקר את השפעת התזונה על תהליכים ביולוגיים באמצעות טכנולוגיות מתקדמות. הממצאים שלנו פותחים פתח לפיתוח אסטרטגיות תזונתיות ממוקדות להאטת מחלות נוירולוגיות." דפנה פכטר, דוקטורנטית והמחברת הראשונה של המאמר, הוסיפה: "אנו מתקרבים לאפשרות של בדיקת דם פשוטה שתוכל בעתיד לשקף את מצב המוח ולהתריע מוקדם על תהליכים ניווניים."

המחקר, שפורסם ב־Clinical Nutrition, מצטרף לשורת עדויות קודמות שהראו כי דיאטה ים־תיכונית, ובמיוחד הגרסה הירוקה, מסוגלת להאט בכ־50% את קצב האטרופיה המוחית. לדברי ד"ר ענת יסקולקה מאיר, פוסט-דוקטורנטית בהרווארד: "מיפוי חתימות החלבונים בדם מעניק לנו חלון ייחודי לתהליכי ההזדקנות של המוח, הרבה לפני הופעת סימפטומים קליניים."

המחקר נתמך על ידי משרד הבריאות, משרד המדע והטכנולוגיה, קרן המחקר הגרמנית (DFG) וועד אגוזי המלך של קליפורניה. בצוות החוקרים השתתפו מומחים מבן-גוריון, הרווארד ולייפציג, בהם פרופ' גליה אבידן, פרופ' אילן שלף ופרופ' תמי ריקלין־רביב.