גאווה לבאר שבע: מדעני בן-גוריון בין הזוכים במענקי המחקר היוקרתיים באירופה

הישג אקדמי משמעותי לאוניברסיטת בן-גוריון בנגב: שלושה מחוקריה זכו במענק המחקר היוקרתי Consolidator Grant לשנת 2025 מטעם המועצה האירופית למחקר של האיחוד האירופי. הזוכים הם פרופ' ענת מילוא וד"ר בן פלמר מהמחלקה לכימיה, וד"ר קלים יפרמנקו מהמחלקה למדעי המחשב.

המענק, הנחשב לאחד היוקרתיים בעולם האקדמי, מיועד לחוקרות ולחוקרים המצויים 7 עד 12 שנים לאחר סיום הדוקטורט, ונועד לאפשר להם לבסס קבוצות מחקר עצמאיות, להקים מעבדות חדשות ולקדם פרויקטי מחקר חדשניים בתחומי מדעי הטבע, החברה והרוח. בשנת 2025 יוענק המענק ל-13 חוקרים וחוקרות מישראל, על רקע עלייה של כ-35 אחוזים במספר הבקשות שהוגשו ל-ERC לעומת השנה הקודמת.

פרופ' ענת מילוא מובילה קבוצת מחקר המשלבת ניסויים וחישובים לפיתוח זרזים מולקולריים, בעלי תפקיד מרכזי בתעשיות הכימיה והתרופות. מחקרה עוסק בהתאמת זרזים לתגובות כימיות חדשות, בין היתר לנוכח אתגרי שינוי האקלים, תוך שילוב מערכות חישוביות עם ניסויים ממוקדים במטרה להבין את האינטראקציות העדינות המניעות מערכות כימיות מורכבות.

ד"ר בן פלמר חוקר גבישים מולקולריים במיקרו-אצות פוטוסינתטיות. מחקרו מתמקד בגבישים עשירי חנקן המשמשים מאגרי אגירה, המאפשרים לאצות לשרוד תקופות של מחסור תזונתי. במסגרת המענק יבחן פלמר את המשמעויות הביוטכנולוגיות והביוגאוכימיות של מנגנון זה.

לדברי נציבת המחקר והחדשנות של האיחוד האירופי, יקטרינה זהרייבה, האיחוד השקיע השנה תקציב שיא של 728 מיליון אירו בפרויקטים הזוכים, צעד שמדגיש את מחויבות אירופה למשיכת חוקרים מצטיינים ולקידום מחקר פורץ דרך.